[清]陈淏之《花镜》卷四花果类考

西府海棠:

    西府海棠，一名海红。树高一二丈，其木坚而多节，枝密而条畅，叶有类杜，二月开花，五出，初如胭脂点点然，及开，则渐成缬晕明霞，落则有若宿妆淡粉。蒂长寸许，淡紫色，或三萼五萼成丛，心中有紫须。其香甚清烈，至秋，实大如樱桃而微酸。宜种垆壤膏沃之地。如花谢后结子，即当剪去，则来年花盛而叶迟可爱。若以棠梨接之即活。又一种黄海棠，叶微圆而色青，初放鹅黄色，盛开便浅红矣。

注释：

    系蔷薇科苹果属小乔木，树态峭立；花淡红紫色，很美丽。又名小果海棠。原产我国，颁布于西北、华北、东北。一般供作观赏用。有些果形较大的品种，可供加工，如北京的蜜饯海棠果是。在华北、陕北作为苹果的砧木。八棱海棠是河北怀来特产，果味甜多汁，可生食。

蓝紫按： 

    西府海棠花苞艳红，盛开后作水彩画似的晕染，红里浅粉，粉中带白，颜色越开越淡，鲜红嫣粉，娇俏动人，又有花柄在风中轻颤，因此海棠从来都是唐伯虎仕女画里的美人，削肩瘦腰，弱不经风。

    任希夷写海棠诗，说：却笑华清夸睡足，只今罗袜久无尘。这是在把海棠比洛神，去笑杨妃了。古人爱把海棠和杨妃一块比，海棠春睡图的主角，多半是杨妃：几树繁红一径深，春风裁剪锦成屏。花前莫作渊材恨，且看杨妃睡未醒。刘克庄也有海棠诗：海棠妙处有谁知，今在胭脂乍染时。试问玉环堪比否，玉环犹自觉离披。总觉得杨妃之丰腴，和海棠还是有一些距离的。朱淑真有海棠诗说：胭脂为脸玉为肌，未赴春风二月期。曾比温泉妃子睡，不吟西蜀杜陵诗。末一句是说杜甫在草堂，写了N多的花诗，独独不见海棠，于是后人读完诗开始八卦了，说估计杜甫的妈闺名海棠，他老先生为了避讳，所以不以海棠入诗。

    滑稽得来。真有想象力。

    西府海棠与垂丝海棠的区别十分明显，垂丝海棠花如其名，花柄是下垂的，花朵儿朵朵向下，花枝也有曲有折。而西府海棠树枝根根向上，花朵也朵朵向阳，颜色比垂丝海棠更深更红，株形也高上一些。

    西府海棠在北京的四合院有非常重要的意义。通常院子里会种一株西府海棠，一株白玉兰，一株桂花，合起来就是“金玉满堂”。红楼梦大观园宝玉住的“怡红院”，就是一株海棠一株芭蕉。怡红，快绿。春夏俱佳。纪录片《故宫》，有一个镜头极美，一株盛开的西府海棠上花瓣被风吹起，缓缓从画面的右方飘向左方，后头是雕梁画栋的皇家园林。后来这个镜头被嫁接到很多的地方，哪儿哪儿都能看到它。

    西府海棠的“西府”二字，说法多多，莫衷一是。中国人认为是原种，而国外的植物学家，则认为西府海棠是山荆子和楸子的自然杂交品种。看枝形花色，颇觉有理。2011年植物园移来两株八棱海棠，查看吊牌上的拉丁文后，发现就是楸子。再看花形花色株形，确实和西府很像。

    又，另有海棠花，非西府非垂丝非八棱，拉丁名就是海棠花。但株形花色，和八棱西府颇似，那应该果子略有不同。一并附上。