在那些名人轶事中，有一本是关于苏东坡和他那喜爱寻欢取乐的朋友佛印的故事。那时节，苏东坡对佛学还没有认真研究，在他四十岁以后，在黄州时，他才精研佛学。黄州的几个和尚成了他最好的朋友，后来他在靖江、金陵、庐山，又交了些和尚朋友。那些人中，至少有两个——惠勤和参寥，是诗人学者，颇为人所尊敬。由那些随笔轶闻上看，佛印并不算重要。但是佛印是以风流潇洒出名的，而且在一般通俗说部里，佛印比参寥更常为人提到是苏东坡的朋友。
　
    佛印根本并不打算出家为僧，并且他出身富有之家。根据一个荒唐故事，他的生身之母也就是李定的母亲。显然他母亲是个放荡不羁的女人，曾出嫁三次，和三个丈夫各生过一个儿子，在当年是不可多见的。在皇帝对佛教徒赐予接见，以示对佛教抱有好感时，苏东坡就把此人推荐上去。佛印在皇帝驾前力陈对佛教的虔诚信仰。皇帝一看，此人颀长英俊，面容不俗，说他若肯出家为僧，慨允赐他一个度碟。佛印当时进退两难，只好答应出家。他在黄州时，常在一队仆从侍奉之下，乘骡出游，与出家苦修的生活相去十万八千里了。
　
    佛印富有机智捷才。在他和苏东坡有点儿哲理味道的故事中，有一个是这样的，苏东坡一天和佛印去游一座寺院，进了前殿，他俩看见两个面貌狰狞可怕的巨大金刚像——一般认为能伏怪降魔，放在门口当然是把守大门的。
　
    苏东坡问：“这两尊佛，哪一个重要？”
　
    佛印回答：“当然是拳头大的那个。”
　
    到了内殿，他俩看见观音像，手持一串念珠。
　
    苏东坡问：“观音自己是佛，还数手里那些念珠何用？”
　
    佛印回答：“嗅，她也是像普通人一样祷告求佛呀。”
　
    苏东坡又问：“她向谁祷告？”
　
    “向她自己祷告。”
　
    东坡又问：“这是何故？她是观音菩萨，为什么向自己祷告？”
　
    佛印说：“你知道，求人难，求人不如求己呀！”
　
    他俩又看见佛桌上有一本祷告用的佛经。苏东坡看见有一条祷告文句：
　
    咒咀诸毒药，愿借观音力，
　
    存心害人者，自己遭毒毙。
　
    苏东坡说：“这荒唐！佛心慈悲，怎肯移害某甲之心去害某乙，若真如此，佛便不慈悲了。”
　
    他请准改正此一祷告文句，提笔删改如下：
　
    咒咀诸毒药，愿借观音力。
　
    害人与对方，两家都无事。
　
    在苏东坡与佛印富有讥讽妙语的对话中，大都是双关语，难以译成另一国文字，不过下面有一条：
　
    “鸟”这个字有一个意思，在中国俚语中颇为不雅。苏东坡想用此一字开佛印的玩笑。苏东坡说：“古代诗人常将‘僧’与‘鸟’在诗中相对。举例说吧：‘时闻啄木鸟，疑是叩门僧。’还有：‘鸟宿池边树，僧敲月下门。’我佩服古人以‘僧’对‘鸟’的聪明。”
　
    佛印说：“这就是我为何以‘僧’的身份与汝相对而坐的理由了。”
　
    这些轶事中总是说这位和尚斗智胜过了苏东坡这位诗人。我疑心这些故事都是佛印自己编的。