一、什么是消费者合作社

消费合作社是由消费者发起自愿联合起来的个人组成的自治组织，旨在通过产权共有和民主管理实现共同的经济、社会和文化需求与愿望。消费者合作社通过减少中间环节，根据消费者真实需求选购安全、放心的产品，维护消费者利益，合作社收益根据会员的年度消费额返还。消费者合作社建立在自助、自我负责、民主、平等、公正和团结的价值基础之上。合作社成员信奉诚信、开放、社会责任和关心他人的道德价值。

消费者合作社与传统企业的区别：

合作社的目的是为社区提供就业机会和服务的一种组织，他满足的是经济的，社会的，文化的需求，而不单是企业的利润最大化。公司的财务剩余通常作为股金分红。在合作社中，剩余赢利被支付给创造这份价值的人。主要通过再分配，价格折扣和服务来体现。有时，社员选择把钱留在合作社作为保留金，帮助合作社资金运转,但这并不改变社员的权利。合作社的权利与社员紧密联系，而不是所有者，每个社员拥有一票，不管他持有股份的多少，相反在公司是每股一票，权利与资金相关。

二、消费者合作社的原则

1、自愿和开放的会员资格：任何愿意承担会员责任的人只要缴纳一定的入社费和定额股金都可以成为合作社会员。

2、民主的会员管理：由社员选出一个管理委员会或董事会，负责经营管理工作。每个社员不论投资多少，都只有一票的选举权。

3、会员经济参与：合作社组织起来为社员提供服务，而不是投资回报，通常没有股金分红。有的合作社会对社员股金付给一定的有限的利息。合作社每年所得纯利，按每位会员购货额所占销售额的比例分红。合作社以低价或正常价格向社员提供商品和劳务。任何消费者都可以在消费合作社买东西，但只有社员才能参加消费合作社的大会和享受盈余分配。

4、自治和独立:合作社社员自治、独立管理合作社运营。

5、教育、培训和信息共享：成员教育是合作社的重要组成部分，每一个合作社都尽一切机会辅导会员，以确保选拔出来的办公室人员，职工能够理解合作组织和并能履行他们的职责。

6、合作社之间的合作：所有合作组织要在当地的，国内的，国际的范围内开展合作。

7、关注社会：合作社关注社会的和谐发展以及社会问题。

 

三、案例：WEDGE

 

 

Wedge消费者合作社位于明尼苏达州明尼阿泼利斯市，成立于1974年，由一群关注健康、环境、可持续农业以及社会公正的邻居共同创建。现在，WEDGE已经成为美国最大的单体消费者合作社。（没有连锁店）

大部分消费者合作社都源自团购，最初由一些消费者组织团购一些健康、安全的农场品，之后随着消费者参与的越来越多和购买数量增多和品种的扩大，就逐渐需要以店面的形式固定下来。

消费者合作社的一个最重要的核心就是“社区”，这个社区既指这个团结在一定地理范围内的消费者群体，又指这个消费者群体所关注的共同目标所涉及的群体，例如，有机耕种的农民。

很多消费者合作社建立初期都会要求合作社社员必须参与合作社的工作，比如每周必须到合作社劳动多少小时，这样的目的也是为了减低合作社的成本，直到现在，美国还有很多消费者合作社坚持着这个必须参加劳动的要求，这样可以让每一个人了解社区内的居民。

很多消费者合作社的规模很小也不追求扩大，有的合作社坚持提供相对低价的产品，这样可以保证更广泛的人群参与，不至于成为少数人的权利。

有的消费者合作社建立初期需要筹资，有些消费者会多出一些钱，超出股金部分将被合作社作为“借款”留在合作社，并在合作社实现盈利时作为第一项任务偿还这些债务。我和WEDGE的总经理LINDY聊天的时候，我特别注意了她这个时候不断强调了EQUAL(平等)这个词。

 

1992年WEDGE合作社在旧址旁建成了新的销售商店，1997年又将零售点扩充为两倍大，之后，Wedge合作社伙伴仓储中心迁入新址。Wedge没有像很多消费者合作社一样，在有利润之后就在其他地区建立分店，而是在现有的基础上扩大，并增设其他与使命相关的业务。当时购买这个农场时，Lindy说，是因为他们发现年轻人中有很多希望学习农业耕作技术，而且如果没有年轻人继续耕种，那么未来合作社的产品来源也就会收到限制，所以购买一个有机农场作为年轻人培训的学校对于合作社的使命来说是非常重要的。

 

 

2007年，Wedge消费合作社收购了Eagan有机农场，并建立了有机农场学校。

 

 

 

WEDGE合作社现在已经经过有机认证，有机认证是一种自愿的行为，他们认为有机认证使消费者在进入商店前就知道这是有机商店，有机认证能够保护产品的质量，维持农户与消费者之间的联系和承诺。

认证要求：

•      有机系统计划（OSP: Organic system plan）

•      理解并严格遵守食品标签的规定

•      在各个方面避免产品的相互混杂和污染

•      核查能力——所有产品来源都可回溯到农场

•      卫生和虫害管理措施

•      年度检查

WEDGE有40%的产品是有机产品，每个合作社对产品的要求不同，有些合作社只要求“安全、放心”即可，而有些合作社则强调合作社产品对环境是友好的。

 

WEDGE消费者合作社成员数量变化

 

合作社销售额示意图

 

自1990年至今，Wedge对会员的消费返款金额已经达到10,663,000美元。

 

合作社管理架构

 

 

总经理Lindy说有很多美国的消费者合作社，它们的店内布置、货品摆放、经营管理都很糟糕，因此一个懂得经营管理的人来运营合作社对于合作社的可持续发展非常重要。Lindy之前有20年的零售商店管理经验，在来到合作社之后，她很快掌握了合作社的核心理念，并将她的管理经验应用到合作社中去。WEDGE合作社一进门的货架，这些蔬菜会标示出是否有机生产，是否是本地生产。（本地的概念在这里是指明尼苏达州紧挨的五个州）

大量货物购买部门，很多谷物类产品，合作社鼓励消费者自带容器来承装，减少重复包装。

 

合作社还加工面包和蔬菜沙拉。

    菜架上面的两块板子表明了生产蔬菜的农场以及农民的照片，消费者合作社很强调生产者和消费者直接的联系。每年合作社还会组织专门的会议，让农民和消费者面对面。WEDGE合作社经常和农民在季节之前就议定好一个价格，而且几乎从来不和农民讨价还价，经常给农民高出预定的价格。而且在市场情况好的时候，合作社还会根据市场价格给农民合理的价格。

 

 

 

 

 

有人问道，如何评价消费者合作社COOP和Whole Food（美国最大的有机食品零售商），IATP的主席JIM讲了一个故事。曾经有一年明尼苏达州发洪水，很多附近的农田损失惨重。当时WEDGE马上组织合作社成员和IATP共同组建了一个抗洪基金，后来收到捐款30多万美元，给他们供货的农民挽救损失。但是同时全食公司却马上与一些农民说明停止了合同。有人将这个场面摄下来放到了YOUTOBE上，并引起了很多人的关注。后来，全食公司也公开表示会支持农民，帮他们度过难关。

总之，消费者合作社强调人、地球和效益的可持续性联系，通过促进社员、顾客、商贩和农户之间的互动，提供优质食品，盈利的同时，社员们也形成了一个社区，并为我们子孙后代提供更好的环境。正如Lindy所反复强调，消费者合作社是buy good things from good people at good price.

 

感谢：美国农业与贸易政策研究所（IATP）提供参考资料，并组织了2010年5月24日-25日的消费者合作社论坛，感谢WEDGE总经理Lindy提供资料，以及她对合作社事业拥有的丰富的知识和感情。

 

WEDGE的网址：http://www.wedge.coop/index.html，还可参考我2008年参观明尼苏达两家合作社之后写的博客http://http://blog.sina.com.cn/s/blog_55a11f8e0100bc17.html