吴清源，著名围棋手，号称“昭和棋圣”。1914年出生于福建省闽侯县（今福州市）一个盐商家庭，排行老三，同年移居北平。
　　吴清源7岁学棋，11岁时经段祺瑞棋客顾水如的引荐进入段府，时称围棋神童。吴清源出名之后，常和达官名流们周旋。当时中国社交界中。忌讳连名带姓称呼别人，认为那样不尊敬。清源虽是小孩，别人也以大人对待他。顾水如的一位朋友便给清源弟起了个号，从“泉”字引出“清源”二字。从此，“吴清源”三字就代替了“吴泉”。
　　1926年，日本棋手岩本薰六段和小杉丁四段来中国游历，在让子局中，对吴清源胜多负少。二人回国后，在游记中说及此事，遂引起日本棋院高手濑越宪作的注意。
　　1927年，吴清源14岁。日本围棋名手井上孝平五段来北京，试探清源的棋力。在让二子局中，执黑三胜井上孝平；让先局中，一胜一平一打挂。棋谱传回日本，濑越宪作惊为天人，称其为“秀策再世”（秀策即本因坊秀策(1829-1862) ，日本江户（即现在的日本首都东京）末期的日本棋圣，“本因坊”为日本围棋段位的最高水平。所谓“江户末期”即日本德川幕府统治末期，因德川幕府的所在地在当时的日本江户，也就是现在的日本东京，所以德川幕府也被称为江户幕府）决定让吴清源来日本，遂向吴发出邀请函。
　　1928年，受濑越宪作派遣，桥本宇太郎四段来到中国，安排吴清源赴日留学事宜。期间桥本与吴让先两局皆败。同年10月23日，吴清源赴日留学，当时的日本名人秀哉亲自率领众棋士到火车站迎接。清源到了日本，当时日本棋院的总裁大仓喜七郎答应每月资助清源二百日元（在当时是一个不小的数目），两年为期。两年以后，清源能否在日本站住脚，也就是说，能不能得到日本棋院承认他具有作一个棋士的资格，就要看自己的棋力能否长足进步。
　　日本棋院组织一个审查会来给清源评定段位等级。审查会共七人：本因坊秀哉（九段）、岩佐銈（七段）、濑越宪作（七段）、铃木为次郎（七段）、加藤信（六段）、岩本薰（六段）、小野田千代太郎（六段）。审查会选出蓧原正美（四段）、村岛义胜（四段）、前田陈尔（四段）、桥本宇太郎（四段）、小野田千代太郎（六段）、木谷实（四段）和本因坊秀哉七人分别与清源对局。清源先胜蓧原正美、本因坊秀哉和村岛三人。审查会根据这个成绩，便评定清源为三段。当时评段位比现在更严格苛刻，三段即相当于现在的五段。
　　1929年，吴清源在《时事新报》主办的擂台赛中首次与木谷实相遇，开创了“模仿棋”的先例。

　　1930年，吴清源晋升四段，并在这一年成为日本棋院的正式棋士，开始参加日本棋院的一年中春秋两度的大比赛。
　　1931年，吴清源参加东京时事新闻社发起的棋赛。比赛采取单场淘汰制。吴清源连战连捷，十八名棋手都败在他手下。时事新闻社连续刊登他的对局约半年多。他连胜的声威引起日本棋界的注目。
　　1932年春季比赛中，他又获全胜，取得第一名；同年秋季比赛中，他仅负于小岛一局，得第二名。
　　1933年，吴清源十九岁，升为五段。这年春季比赛中得第二名，秋季比赛中与木谷实并列第一。同年，读卖新闻社发起优秀选手选拔赛，清源在选拔赛中连胜劲敌本谷实和桥本宇太郎，取得与名人秀哉决最后胜负的权利。在这局棋中，清源当然执黑先行。他起手使用了“三三、星、天元”的布局。第一子下在右上角“三、三”的位置。这在秀哉的棋派来说，叫做“鬼门”，是禁忌的走法。第二步黑子下在左下角星位。第三步下在天元。这一创新的走法轰动了日本棋界。但是，本因坊秀哉本人知道清源的实力，没有轻敌。清源几次下子使秀哉难以应付，他只得多次宣告暂停，回家与他的弟子们共同研究如何应付。因此，这局棋延长到次年1月29日才结束，下了三个月。在这期间，清源同时要参加秋季比赛和新闻社主办的比赛等十一局棋。结果秀哉以一子取胜。据说，他之所以取胜，是因为他的弟子前田陈尔帮他出了一好招，即第160那一子。许多人认为，秀哉屡次提出暂停，回去和弟子们研究，把一局棋延长三个月，未免不公正。从此，日本棋院规定以后每局比赛必须当天结束，不得拖延。赛后，民意调查中显示，吴清源在日本的知名度仅次于天皇。
　　1933年，木谷实、吴清源开创新布局革命。秋季大手合（升段赛）中两人正式开始使用新布局，在比赛中成绩分居前两位。11月吴与木谷合著、安永一主笔的《新布局法》出版。
　　1934年，吴清源晋升六段。
　　1935年3月，濑越宪作、铃木为次郎对吴清源、木谷实的“报知相谈棋”对局开始。最终吴与木谷执黑1目胜。

　　1936年4月，吴清源加入日本国籍。
　　1939年，吴清源晋升七段。
　　1938年本因坊秀哉宣告引退，在引退前和木谷实下了一盘叫作引退战的棋。结果木谷实胜了。按理，木谷实应当是本因坊秀哉告退以后棋界第一人了。但是，人们认为还有吴清源在。究竟谁是第一人，还得清源和木谷实决一雌雄。于是，读卖新闻社发起木谷实与吴清源的十盘决胜战。1939年10月，吴清源与木谷实的“镰仓十番棋”开始。到第六局时，吴以五胜一负把木谷实降为“先相先”手合（日本围棋段位的一种等级）。至1941年，吴最终以六胜四负战胜木谷实七段。
　　自此，前无古人，后无来者的吴清源十番棋时代开始。
　　1941年6月，吴清源与雁金准一的十番棋开始。至1942年，吴清源四胜一负领先，因顾及名誉问题（其实就是面子上不好看，输不起……），雁金退出比赛。
　　1942年2月，吴清源东京高等师范学校女生中原和子结婚，婚后移居在中原和子家里。
　　1942年3月，吴清源晋升八段。
　　1942年年底，吴清源与藤泽库之助十番棋开始。按规定对局为藤泽常先。至1944年，吴清源与藤泽库之助的十番棋结束。吴清源四胜六负，手合不变。
　　1946年，吴清源与桥本宇太郎的十番棋开始。至1947年，吴清源和桥本宇太郎的十番棋弈至第八局，吴以六胜二败的成绩将桥本降为先相先手合。1948年，吴清源与桥本宇太郎（八段）十番棋结束，吴六胜三负一和。
　　1948年1月，吴清源与坂田荣男（先相先）三番棋举行，吴三连胜。
　　1948年7月，吴清源与岩本熏本因坊的十番棋开始，至11月吴以五胜一负将岩本降为先相先手合。至1949年，
　　吴清源与岩本熏十番棋结束。吴清源七胜二败一和。
　　1949年2月，吴清源取得“中华民国”的国籍。
　　1950年2月，吴清源被日本棋院授予九段头衔。
　　1950年，吴清源与桥本宇太郎本因坊的第二次十番棋开始。1951年8月吴清源与桥本宇太郎本因坊十番棋结束，成绩五胜三负二和。
　　1951年，吴清源与藤泽库之助的第二次十番棋开始。至1952年，吴清源在十番棋中以七胜二负一和的成绩击败藤泽库之助九段。
　　1953年，吴清源与藤泽库之助的第三次十番棋开始。进行到第六局，吴五胜一败将藤泽降为定先手合（日本围棋段位等级名）。
　　1954年，吴清源与坂田荣男的十番棋开始。吴六胜二败将坂田降为定先手合日本围棋段位等级名）。
　　1955年，吴清源与高川格的十番棋开始。至1956年，吴清源在十番棋前八局中六胜二负，将高川格（七段）降为先相先手合。最终成绩为吴六胜四负。
　　1958年，吴清源在第一期日本最强者决定战（即日本围棋名人战的前身，读卖新闻主办）中，以八胜二负的成绩夺冠。
　　1939年到1956年，被称为“吴清源时代”。二战初期，在日军铁蹄横扫中国和东亚大陆的同时，中国棋士吴清源在日本本土上孤军奋战，自1939年的“镰仓十番棋”开始，仅凭一己之力，在震古铄今、空前绝后的十次十番棋中，战胜了全日本最顶尖的七位超级棋士，并把所有的对手打到降级，迫使败者改变交手身份以表示弱者不具备和强者公平竞争的能力——吴清源成为了当时当之无愧的棋坛第一人，被誉为“昭和棋圣”。不难想象，当时狂热的日本军国主义者面对这一后院起火式的失败，感到何等奇耻大辱。因此吴清源每赢一盘棋，都有莫大的生命危险。然而，为棋道而战的吴清源，早已把生死置之度外。

　　虽然吴清源的棋战成绩可称前无古人后无来者，但是真正奠定他在棋坛地位的，还是他所提出并身体力行的新布局法。在吴清源时代，日本围棋积四百年之传统，形成了许多对于棋道的见解甚至定论，棋手们无不把这些视为铁律。而当时年方十九岁的吴清源，在独在他乡为异客的环境中，敢于彻底突破全部戒律，开创新布局法，发起围棋革命，这种气概更令人击节喟叹。

　　吴清源14岁只身赴日，与他棋盘上的辉煌相比，他的生活却是颠沛流离、坎坷曲折。由于日本发动侵华战争，吴清源却在日本所向披靡，他始终受到人们的诟病、唾骂乃至迫害。他在很长的一段时间里居无定所，辗转漂泊，竟然被视作没有国籍没有身份的人，然而对于通过棋道一心探求生活真谛的吴清源而言，这些不幸都宛如浮尘。诚如金庸所言：“因为吴先生的棋艺不纯在一些高超的精妙之着，而在于棋局背后所蕴藏的精神与境界……吴先生毕生所寻求的，其实是一个崇高的心灵。只因为他的世俗事业是弈棋，于是这崇高的心灵便反映在棋艺上。”

　　1961年，吴清源遭遇车祸住院。从此棋力大受影响。
　　1979年，吴清源再次加入日本籍。
　　1984年，吴清源正式宣告引退。
　　1985年，吴清源实现了战后第一次访问中国大陆。
　　1986年，吴清源获香港中文大学荣誉博士。
　　1987年，日本“围棋俱乐部”征求六位超一流棋手加藤正夫、武宫正树、林海峰、赵治勋、小林光一、大竹英雄的意见：谁是围棋史上最强者？
　　赵、林、武宫、加藤异口同声地回答说是吴清源。小林和大竹则认为，历代的高手们处在不同的年代，要作比较是很困难的。如果非要问谁最强，大致可以列举三位：道策、秀策、吴清源。
　　吴清源对21世纪围棋的构想中，还十分崇尚调和、和谐。他认为围棋是一种艺术，又是一种生命的哲学。对弈的最终目的，是从中领略圆满调和的“道”，追求棋艺和人生的共同完美。吴清源认为，20世纪打了两次世界大战，21世纪要以和为贵。中国的《易经》讲究阴阳调和，围棋也不能脱离这个道路。上个世纪的围棋以争胜为主，21世纪的围棋的核心是调和、均衡、和谐。他说：“围棋的最终目标不是胜负，而是调和。”

　　悟透棋道，也可悟出人生之道。吴清源的棋道要旨是“完美的和谐”，正是这种淡泊名利、纯粹求道的围棋精神，使他远远超越了一个争胜负的棋士，而体现出一种极其充盈丰沛的人格。正是这种永远创新的自由精神，使吴清源虽然远离赛场多年，但他的围棋思想却长期指导着现代围棋，并将更长久地影响世界棋坛的未来发展。
　　主要著作：《新布局法》(与木谷实合作)、《吴清源全集》、《吴清源自选百局》、《名局细解》、《吴清源打棋全集》全4卷、《以文会友》、《中的精神》等。

　　门下弟子：林海峰，芮乃伟