词云：
    长空雁去，几重斜阳外，江山无限。回首不堪山水阔，化作云烟一片。碎红点点，闲愁堆满，恰又千回怨。临崖立马，一时风起云软。
    遥想多少英雄，龙吟如虎，谁料狂风卷。寂寞寥寥无尽处，细雨蒙蒙听遍。怎奈豪情，男儿气短，只剩空嗟叹。风流莫问，今人谁领风范？
                                                           ——调寄《念奴娇》

    青岩山上，云雾缥缈浩瀚，变幻万千。无数座石英砂岩峰拔地而起，粗犷地、怪诞地在云海中簇拥在一起，仿佛神兵列阵一般。赋曰：
　　
　　烟波淼淼，云海绵绵。片片飞来而去，团团潜隐若现。云非云，因痴而静逸；山非山，因奇而流鲜。雨非雨，因润而寄愁，烟非烟，因疑而消散。轻风丝缕，淫雨细线。磐石因而无骨，尽得万般柔美，江山因而含情，不失一分娇怜。仰高山之倩影兮，无踪无形；俯飞云之万象兮，无边无沿。流云盘山之巅兮，厚厚如棉盖；飞烟环山之脚兮，溶溶似琴弦。群山草深兮石卧，九曲水清兮云眠。挥之不去兮恰游梦，呼之不应兮似浮幻。噫吁唏！大美无言。
　　
　　青岩山的美是无与伦比的。但在向大坤的眼里，却又是无比凄迷。天子国已经被周德兴用天机营攻破，天子洲失守，向大坤只好带领义军退回青岩山。朝廷天机营的大炮一时无法抬上山，加之李伯如的八卦迷魂阵阻挡，周德兴一时还无法攻打索溪寨，这才让义军有了喘息之机，不过士气已经低落下去了，整个山寨都笼罩在悲凉的气氛之中。
　　向大坤站在点将台上，时已隆冬，大片大片的雪花满天飞舞，不一会儿，便将向大坤整个儿裹住了，向大坤一动不动，浑然成了一个雪人。
　　彭春姑无声地来到向大坤的身边，向大坤眼睛睁了一下，又合上了。仍是一动不动。彭春姑默默地走向前去，从后背把向大坤抱住，拥入怀里。向大坤颤栗了，身体开始抖动，他在无声地抽泣，眼泪从眼角滚落下来。
　　男儿有泪不轻弹，只因没到伤心处。向大坤自率兵起义以来，彭春姑就守候在他的身边，不惜与家庭决绝，然而她没有过一天好日子，整日里为他操持，为他担心。如今还要与他一同共赴国难。
　　彭春姑安慰道：“向王，不论多难，我都会和你在一起。”
　　向大坤悲凄道：“金花到如今还没有回来！怕是凶多吉少！”
　　彭春姑道：“金花为国捐躯，忠烈千秋。向王，你应该有这样的妹子而自豪。”
　　向大坤道：“这本该是我们男人的事，却把你们女人卷进来了。春姑，如今大势已去，你还是回老司城吧！我不想再牵连你了。”
　　彭春姑坚决道：“不！就是死，我也和你死在一起。”
　　向大坤不由动情了，反手过来搂住彭春姑，彭春姑扑在向大坤的怀里，两人的头紧紧地挨在一起。
　　不知何时，草鬼神婆秦晓月也来到了身后。对向王禀道：“事情或有挽回的余地，我再下山一趟，去会会那个维摩道长。我要把朝廷官兵驻下的天子洲变成一座蛊城，让他们一个个有来无回。”
　　向大坤道：“母亲，那维摩道长武功极高，内力雄浑，我的鬼谷神功他都不怕，你有什么办法来对付他？”
　　秦晓月道：“今天下雪了，我会用雪蛊来对付他，让他防不胜防。另外，我也会用雪蛊把朝廷天机营干掉。如若成功，向王再率军杀到水绕四门，把我们天子国国都夺回来，我们义军太需要一场胜利了。”
　　向大坤点点头，道：“好吧！母亲千万要小心。”
　　彭春姑拉着秦晓月的手道：“母亲，你非要去吗？我们在索溪寨据险而守，山上又有万亩良田，自给自足尚余，又何必以身试险呢？
　　秦晓月道：“天赐良机，岂能错失。”
　　彭春姑道：“非得打打杀杀吗？”
　　秦晓月轻声对彭春姑道：“孩子，你不会武功，不用打打杀杀，你是幸运的。但你是不会明白一个男人真正的内心，你爹爹为何要投靠朝廷？向王为何要造反？男人心中有一个大世界，我们做女人的，就得想办法帮助他们。向王兵败，龟缩在山上，他的内心比我们任何人都痛苦。我是你们的妈妈，我最大的愿望就是你们能幸福快乐的生活。妈妈有能力有机会做些事情的时候，不论是作为向王的臣民，还是作为你们的长辈，我都是义无反顾的。”
　　彭春姑不知说什么好，只好冲进妈妈的怀里。
　　向大坤道：“母亲，如果没有把握，您一定要平安地回来。”
　　秦晓月点点头道：“放心吧！我会小心行事的。”
　　秦晓月转身走进雪中，雪越下越大，雪花如柳絮一般飘舞，又如芦花一般追逐，还如轻烟一般流转。不知何时，山间起风了，风越吹越大，越吹越猛，雪因而越下越密，雪花也越来越大，飘飘洒洒，纷纷扬扬，就像从天而降的一层层轻纱帏幕，将远处有山峦渐渐遮住了，最后一片模糊，什么也看不见了， 天地之间只剩下白茫茫一片。这正是：
　　
　　一夜飞霜至，玉尘浮野丘。
　　湖山知冷落，名杰得芳留。
　　不尽绵绵意，无边细细愁。
　　梨花开满后，最忆雀啾啾。
　　
　　武陵之雪，因之山高，比起塞北，犹为胜之。地上覆盖的雪层，浅处盖过脚背，深处没膝。不会武功之人，行走起来极是困难，秦晓月深一脚，浅一脚，时走时跌，直朝山下而去，她不敢慢下步来，这天降的利器，正好为她“毒蛊神拳”所用，她一边走一边想，如何把维摩老道引出来。
　　这一路之上，四周皆是白茫茫一片，有如置身雪林荒原。秦晓月下得山来，天色慢慢暗了下来。雪虽然比山上小了不少，但仍是狂风乱舞着。周围的山村经过几场战乱，一路上连个炊烟也难以瞧见。积雪上竟无丝毫车马人行的痕迹，仿若天地间已不存生气。秦晓月又累又渴，觉得手脚冻得快要麻木了，于是停下步来，右手运指如飞，在自己身上连点几处大穴，气血立即沸腾起来，运转周身，手脚立刻暖和了不少，秦晓月连忙运气，在雪地里狂奔起来。
　　又走了五里地，现出一条官道来，不远处，现出一家客栈来。秦晓月走向前去，客栈的酒旗在风雪中难以辨出字来，隐隐只见一个“武”字。客栈门半掩着，从门里透出温暖的灯光。
　　秦晓月拍了拍身上雪，推门进去，叫道：“店家，可有上好的房间？我要投宿一夜。”
　　一位老者应声道：“房间是有。不过我这家‘止武客栈’有个规矩，客官答应了才能住下。”
　　秦晓月有些累了，不耐烦问道：“有何规矩？还怕我不付银子不成？”
　　老者微笑道：“非也。我这家客栈名叫‘止武客栈’，顾名思义，在本客栈里，是不许打架的。我看客官乃江湖人士，故而提醒客官不论发生什么事，万万不可动武？”
　　秦晓月一听，忙道：“老人家，请放心好了，我是本分人家，别人不招惹我，我决不会动武。”
　　老者又道：“即使别人招惹你，你也不可动武。”
　　秦晓月怒道：“你这老人家好没道理，如果有人拿剑砍我，我难道伸着脖子让他砍么？”
　　老者笑道：“在这里谁也不会动武，客官的性命自是无虞。如果有人敢不守规矩，老夫自有手段治他。”
　　秦晓月觉得好奇，问道：“如果你的武功不及对手，你又如何治得住他。”
　　老者又笑道：“这就是本店的第二规矩了，凡入住本店的武林豪杰，皆要把自己的成名绝技留下来。因为我学得绝技多，这武林之中，我说天下第二，决无人敢自称天下第一。”
　　秦晓月一听，店家如此狂妄，不由仔细打量起店家来。只见老者太阳穴高鼓，长眉如发，耳垂于肩，颇有异相。
　　秦晓月道：“老人家不是说大话吧。一个人的成名绝技岂可轻易示人，又怎可轻易传授给他人。即便有人肯传授于你，你又如何数日之内可以融会贯通？”
　　老者道：“天下武学，到了一定的境界，都会殊途同归。没有什么武功我不能融会贯通的，当然也没有人不敢将其成名绝技传给我的。”
　　秦晓月一愣，问道：“请问老人家尊姓大名？敢吐如此狂言。”
　　老者哈哈大笑道：“老夫乃武陵野老，因为不愿动武，而又是一武痴，人送外号止武尊者。止武有二意，一是指息武平戈，二是指学武（无）止境。故老夫开此止武客栈，以期武会天下英雄。”
　　秦晓月疑道：“江湖从未闻有老人家的大名，这是为何？”
　　止武尊者道：“天下人多好面子，有谁愿意将自己的成名绝技丢在这里而四处游说的。”
　　秦晓月道：“我也有一绝技，毒蛊神拳。老人家有何本事拿去？”
　　止武尊者微微一笑，伸手拍了拍秦晓月肩胛，秦晓月只觉得肩头一热，气血翻腾，脑海中不停地将“毒蛊神拳”要诀及招式如翻书一遍，仿佛“毒蛊神拳”的要诀和招式随着内力不停地传给了止武尊者。秦晓月暗叫不好，却有无力挣脱，只得任止武尊者把内力源源不断传过来，又滔滔不绝地收了回去。
　　许久，止武尊者停了下来，对秦晓月道：“姑娘，你的毒蛊神拳果然精妙，老夫已经学会了。”
　　秦晓月大骇，不敢相信这一切都是真的。她连忙运功，并没有觉得自己有什么不适。
　　止武尊者看出了她的疑问，微笑道：“姑娘休要多疑，我这一手乃吸功大法，只吸对方的武功招式，而不吸对方的内力。当然，对于奸佞之徒，我还是要吸他的内力的。”
　　秦晓月不信，笑道：“老人家不是吹牛吧，你真的学会了我的毒蛊神拳？”
　　止武尊者不语，引着秦晓月走出店门外，突然双掌拍出，官道的雪立即卷起一条雪龙，绵绵不断地向远处奔去。秦晓月大惊，果然是“毒蛊神拳”，官道上的皑皑白雪立刻有了意识，化成一条白龙在官道上游走。秦晓月掂量了一番，那止武尊者的功力较自己不知高出多倍，看来，这个亏只能白吃了。止武尊者不紧不慢将掌力收了回来，那雪龙立即散落下来不见了，变成一阵轻烟。
　　秦晓月心下甚是愤怒，但又不好发作，只好嘲讽道：“老人家，世上有小偷，有偷银子的，也有偷人的，今日我见到了偷武功的。虽然老人家武功高强，与他们并无什么差别。”
　　止武尊者微微一笑，道：“小偷是上门去偷，而我是等人上门的。我只是武痴罢了，算不得小偷。我知道客官心中十分不快，不过我可以向你保证，我不会轻易使用你的武功。”
　　秦晓月稍稍松了一口气，无可奈何道：“好吧！给我一间上房吧！我要好好睡一觉。”
　　止武尊者唤道：“徒儿，快给这位姑娘一间上房。你带她一起去吧！”
　　秦晓月打量了止武尊者徒儿一眼，发现竟是一位美俊少年。他天生一副俊逸的脸。尤其他的黑发自然地垂下来，贴着他白皙的肌肤，时而又拂过他薄薄的微微扬起的唇。窄窄的鼻梁，如青岩山的雪峰，挺拔卓立。眼睛黑得好像无尽的深渊，不过，却时刻闪着明媚的光。
　　秦晓月对那少年道：“一看你的眼睛，幽深无比，内力大抵深不可测吧！说不定也是一位绝世高手。”
　　止武尊者回道：“这是我的徒儿，也是武陵人氏，名叫向晓天。”
　　秦晓月咯咯地笑了起来，道：“他叫晓天，我叫晓月，我姑爷也姓向，还真是有缘分。不如我就认下你这个小兄弟，如何？”
　　向晓天问道：“你姑爷姓向，他是谁？”
　　秦晓月笑道：“我若说出来，准能吓你一跳。”
　　向晓天道：“莫非你说的是向王，我听说向王向大坤的鬼谷神功十分了得，早就想拜访，只是师父不让我出门。”
　　秦晓月道：“你猜得不错。他便是天子国向王向大坤是也。”
　　向晓天天真的笑道：“如果你认我为兄弟，我岂不比向王还要大一辈分。这件美事，我应下了。”
　　止武尊者笑了起来，道：“这小子，有便宜就沾。”转身又对秦晓月道：“我这徒儿十分顽劣，不让他行走江湖，是怕他惹是生非。”
　　秦晓月道：“不妨，我与晓天一见如故，不如让我带着他，引见给向王，让他行走江湖，增加阅历。”
　　止武尊者道：“听说向王兵败，退至青岩山上，据险固守。你为何下山而来？是否有向王的旨意？”
　　秦晓月不敢隐瞒，只好如实禀道：“朝廷的天机营的火炮，委实厉害。任你武艺再高，一炮打来，也无法抵挡得住，连军师李伯如的八封迷魂阵也被火炮轰得乱七八糟。向王只好暂避锋芒，兵退索溪寨。今日大雪，我特别下山来，一是找维摩道长，他在常德破了我的水蛊，我看他明日能否破了我的雪蛊。二是趁机消灭掉朝廷的天机营。然后通知向王发兵，夺回天子洲。”
　　止武尊者道：“那维摩道长最擅长的便是‘雪花刀’，想当年他的徒弟朱虎因此而名震天下，后来投靠朝廷官居四品带刀侍卫。如果在雪天与之拼斗，你如何胜得了维摩道长？况且你的内力并不深厚。”
　　秦晓月暗忖不好，道：“这如何是好？”
　　向晓天道：“我如今认了这位姐姐，师父，你可要帮帮他。”
　　止武尊者道：“那维摩道长从来不问江湖是非，如今重出江湖，有违道家教义，我倒想领教领教他的雪花刀法。不过秦姑娘你得把那老道引到‘止武客栈’来，老夫方有办法对付他。”
　　秦晓月大喜道：“多谢尊者！”
　　次日，雪依然很大。山下的雪也如鹅毛般飘舞起来。雪越积越厚，官道两旁的树木，有的也都被昨夜的大雪压折了，露出冰凉的伤口，伤口上又落满了白雪，仿佛是撒上的盐。
　　秦晓月起了一个大早，很快便来到了天子洲城下。昔日天子洲乃天子国的都城，如今却成了朝廷大军的驻地。秦晓月站在城下，不禁悲从中来，清泪不由地滚落下来。
　　秦晓月整理了一下情绪，运气向城中喊道：“维摩老道，蛊人谷秦晓月在此，我要与你决一死战。”声音借用内力不断向发城中传去，惊得瓦房上的雪“簌簌”下落。雪正好落在一位守城的官兵身上，官兵往城下望去，见是一婆娘，不由破口大骂道：“你这个老婆娘，活不下去了么？想找死吗？”
　　秦晓月闻之气极，随手一掌，雪花凝成一支雪箭，直向那官兵射去，那官兵不备，正好射中喉子，顿时鲜血四溅，在雪地上染得一片殷红。
　　“胆敢对本姑奶奶无礼，就只有死。” 秦晓月冷冷道。
　　风吹得呼呼作响，掠过厚厚的白雪，远远听起来，仿佛有人踏雪而来，秦晓月还没回过神，维摩道长已经出现在她的面前，身法之快，让秦晓月内心不由感到一种恐惧。这种恐惧在这天寒地冻的雪天，变得更加慑栗。
　　维摩道长冷冷道：“妖婆子，上次在五雷山，让你逃走了，这次怕是没有那么容易了。”
　　秦晓月平静了一下心情，应道：“俗话说，来者不善，善者不来。如果没有必胜的把握，我敢只身前来么？”
　　维摩道长道：“你还有什么把戏？尽管来使。本道怕你妖婆子不成。”
　　秦晓月哈哈大笑道：“我若治不了你，我就将这天子洲变成一座蛊城。看你有多少内力可以救他们。”
　　雪大片大片的飞，维摩道长略有所悟，忧道：“秦晓月，你这是何苦？向王不是爱民如子吗？这城中还有数千无辜的百姓，你给他们中下蛊毒，其心何忍？其心何毒？”
　　秦晓月道：“废话少说，动手吧！”
　　说罢，秦晓月大喝一声，一掌全力拍出。这“毒蛊神拳”的精妙之处，就是能世间万物为己所用，满天雪花，正好为秦晓月所用，雪花纷纷洒洒，在“毒蛊神拳”的作用下，瞬间变化为一把把小巧玲珑的“六棱刀”，一起向维摩道长杀去。
　　维摩道长不知何时，手中多了一把大刀。仍是冷笑道：“鲁班门前弄大斧，真是自不量力。岂不知老夫所创的雪花刀法，就是以雪为利器的。”只见他刀轻轻一挥，似有万钧之力，天空的雪花立刻变比成无数的大刀，一一将那“六棱刀”击得粉碎。
　　这时，老司城主彭秋林出现在天子洲城头，见维摩道长的“雪花刀法”破了秦晓月的“毒蛊神拳”，担心维摩道长会伤害到秦晓月，于是着急高喊道：“维摩道长，不可伤了我的爱——妻。”
　　彭秋林把“爱妻”字音拉长，犹然显得更加情意绵绵。秦晓月心中不由一动，毕竟是老夫老妻了，心中还有一种难舍的情意。不过，一想到彭秋林是受了自己的粘粘药所惑，当下便又冷静下来。于是挥舞双拳，不停地朝天子洲城中打去。满天的雪花，一朵朵都变成了雪蛊，满在城中的官兵身上，官兵马上觉得骨头都快冻住，不一会儿，一个个都成了冰人。
　　维摩道长大惊道：“秦晓月你这妖婆，伤及无辜，快拿命来！”
　　秦晓月反而住手了，冷笑道：“我让你杀，你杀了我，城中的官兵都会因你而死。虽然你内力超凡，可也救不了如此之多。”
　　维摩道长一闻，只好罢手，问道：“你想怎么样？”
　　秦晓月道：“维摩老道，我看你轻功很好，来无踪，去无影，不如让我先跑半个时辰，你在后面去追，如果一个时辰之内能追得上我，我便回来为全城的官兵解去了雪蛊之毒，如何？”
　　维摩道长道：“说话算数，若我追上你，你就得投靠朝廷。”
　　秦晓月笑道：“到时被你抓住，你想怎么办就怎么办，还能由得了我。”
　　彭秋林在城头一听，甚是欢喜，朗声道：“如此甚好，大家都不会伤了和气。夫人，向大坤已经是穷途末路，你何不归顺朝廷，这样我们一家便能团聚了。”
　　秦晓月道：“那好，相公，你便做个见证。待我走了半个时辰后，你才能让那老道追我，不可让他使诈，否则我日后饶不了你。”
　　维摩道长冷笑道：“如果你躲了起来，或者逃回了反贼的老巢，让老夫做何道理。”
　　秦晓月从怀里掏出一块神木令，扔给维摩道长，回道：“这是蛊人谷谷主的神木令，见其令如见蛊谷，也可号令蛊人谷所有巫女。如果我逃进了索溪寨了，难道我连神木令也不要了吗？”
　　维摩道长道：“好吧，你还有什么条件？不妨一起说明。”
　　秦晓月笑道：“等你追上我后，再说吧！我先去也。”话刚落音，身形已经变化开去，一闪便掠过数丈之远。想当年，秦晓月得蛊人谷老谷主的全部内力，通过数年的练习，已经全部纳为所有，功力自是精进很多，轻功更加显得轻盈。
　　维摩道长大惊，心想，真是着了秦晓月老妖婆的道了，自己如何能在半个时辰内将她抓住。唯有拼了这老命，赌一把了。
　　秦晓月走了不久，彭秋林便示意维摩道长去追：“道长，你怎么还不去追呀，莫非真要等她跑远了才去追？你得帮我追回来，千万不可伤了她。”
　　维摩道长回道：“半个时辰还没到，我如何能追？做人岂能不守信用呀！”
　　彭秋林飞身下城，来到维摩道长身旁劝道：“兵不厌诈。这是变通！再者说不守信的是我，与你无关，我是见证人，我说可以追就可以追了。”
　　维摩道长道：“好，我这就去追，一定把你老婆追回来，不过，你以后要管教好，不要出来为害百姓了。”
　　彭秋林恭敬道：“好，好，我一定，万不可打伤她呀！”彭秋林话音未落，维摩道长人已不见，身法极快，仿佛幽灵一般。
　　雪越下越大，天子洲城中的人唯有在躲屋中的人没有中雪蛊之毒，所有值日的官兵都成了冰人，约有数百人。另外还有不少行走在街头的百姓也被冰住了，在大雪笼罩下，渐渐地又变成一个个雪人。周德兴站在廊下望着一个个一动不动的雪人，不由担心起来。
　　杨璟站在一旁，大骇道：“这群反贼，竟有如此手段，如果不尽早除去，怕是后患无穷。”
　　周德兴道：“待天气放晴，即刻率天机营上山，去攻打索溪寨，给我用大炮把索溪寨炸平。”
　　杨璟轻声道：“山高路远，天机营行动不便呀！”
　　周德兴令道：“给我把步兵全部调过去，就是抬也要把大炮给我抬上山去，不捣了向大坤的老巢，决不罢休。”
　　杨璟应道：“是！尊大元帅令。”
　　再说，维摩道长追了一气，便远远看到了秦晓月的影子。在武陵山区，岔路很多，你道维摩道长如何识得秦晓月的踪迹，原来秦晓月身上散发的幽香，由于秦晓月运力过甚，不一会儿，便是香汗淋漓。维摩道长就是循着这种幽香而来，竟然分毫不差。
　　维摩道长喊道：“老妖婆，快快随我回去，解了雪蛊之毒，我便让你们夫妻团聚，你看如何？”
　　秦晓月向前一看，止武客栈不远了，当下用计道：“我跑了一气，肚子饿了，我先吃点东西再说。”
　　说罢急奔而去。维摩道长连忙飞身去抓，结果扑了一空，眼睁睁地看着秦晓月闪身进了止武客栈了。
　　维摩道长二话未说，立刻运功，一声长啸，也飞进了止武客栈。止武尊者不容他反应过来，一手正好搭在维摩道长的肩上，维摩道长只觉肩胛一热，正欲用内力挣脱，不料内力却不断地流向止武尊者，同时“雪花刀法”的招式不停地在脑海中闪现，仿佛被人复写了一般。
　　维摩道长扭动歪斜的脸，惊道：“这世上真有‘吸功大法’吗？尔等为何要助桀为虐！”
　　止武尊者闻之，立即停止吸取维摩道长的内力，但“雪花刀法”仍然被一一复写而去。
　　向晓天问道：“老道，你为何说我们助桀为虐！你为何为朝廷做事，杀我湘西百姓呢？”
　　维摩道长回道：“我为朝廷做事不假，但我是为了救百姓于水火。”
　　止武尊者闻言马上停了下来，维摩道长立马挣开。此时虽是数九寒冬，大颗大颗的汗珠仍是从额头滚落下来，他已经被吸去了一部分内力，因而显得十分虚弱。
　　止武尊者道：“难道我们冤枉了你不成？”
　　维摩道长道：“这个老妖婆在天子洲城中用毒蛊神拳中下雪蛊。城中不少百姓和官兵都中了雪蛊，祸及全城，为江湖道义而不耻，老夫这才追她来到这里，并不敢要她性命，只是希望她解救那些无辜的百姓。”
　　止武尊者冷冷地对秦晓月道：“这就是你的不对了，不论如何？也不能祸及无辜的百姓。”
　　秦晓月无语，目光渐渐地暗淡下去了。
　　
　　袁家界上，三千奇峰尽收眼底，雄险秀野，神态各异。峡谷深处，千百根石峰石柱奇伟突立。峻峭之石，如英武将帅；嵯峨之峰，似勇猛壮士。有声有色，若静若动，形象逼真，呼之欲出。周德兴站在袁家界上，身后排列着整齐的天机营，数百门大炮对着义军大营，显得威风凛凛。
　　周德兴一挥手，下令道：“开炮！”
　　一时间，数百发炮弹全都射向义军。隆隆的炮声响彻了整个山谷。在义军大营中，突然喷出了一团团火焰，大火肆虐地燃烧着，不断地吞噬义军，有士兵被烧着了，哭喊着、挣扎着，在火光中时隐时现，宛如鬼影一般。山谷中除了炮声，便是凄厉地悲惨声，天空的鸟儿都惊慌向远山飞去，不时发出痛苦的哀鸣。
　　索溪寨聚义堂中，向大坤忐忑不安地在踱步。张如山、军师李伯如，七星老人也都全身戎装，威风凛凛地站列在两旁。
　　一位刚从战场上逃回来的士兵踉踉跄跄地被人扶进堂上，那士兵脸色灰白，极度疲惫。
　　向大坤急道：“快给他水喝！”
　　士兵喝一气水，突然趴在向大坤的脚下，痛哭道：“向王，周德兴和杨璟带兵已经打到山上来了。”
　　向大坤惊道：“什么？”
　　士兵道：“官军已经打上袁家界了。”
　　向大坤马上提起案上的青铜七星剑，疾步冲出大堂，怒道：“各位兄弟，请随本王一起，和官军杀个你死我活。”
　　众将领只好一拥而出，手执兵器，跟着向王一起冲了出来。
　　向大坤骑马飞奔至袁家界，奋力杀入官军阵营之中，所到之处，手起剑落，一时间杀得官兵血肉横飞，义军见向王亲自杀敌，突然个个顿时精神振奋，个个剽悍骁勇，官军被逼得纷纷后撤。
　　向大坤骑在马上，观看了一下形势，对李伯如道：“军师，此处已经被官军包围攻，敌众我寡，我看还是命令将士们撤退吧。”
　　李伯如道：“我的八卦迷魂阵也被朝廷的天机营给破了，看来我们抵挡不住朝廷的大军了。”
　　向大坤道：“快把各将士全部召集起来。”
　　不一会儿，义军头领稀稀拉拉的齐聚在一起，经过和官军的几场战斗，义军显得十分疲劳。向大坤翻身下马，走在队伍里，看着一个个浑身刀伤剑伤的弟兄们，心不由地颤栗起来。
　　向大坤蹒跚地走近一棵槐树下，依靠着树干，望着对面森严的朝廷官兵整齐的大营，不禁潸然泪下。
　　七星老人走向前，抱拳道：“向王，不用担心，我等誓死效忠向王。”
　　众将士大声道：“我等誓死效忠向王，愿与青岩山共存亡。”
　　山谷回响阵阵，向王的心情缓缓地转过来了。
　　向大坤大声道：“众兄弟，你们追随本王一起讨伐朱贼，戎马倥偬，不曾过一天的好日子，如今大难当头，尔等依然心坚意定，忠义可表。本王感激涕零，无以回报。上天授本王以天命，而本王却未得天运，未得天时，空负本王一腔赤诚之心。如今只有与敌拼杀，杀一个算一个，也算是对上天的一个交代吧！”
　　七星老人道：“向王，您永远都是我们拥戴的向王。”
　　张如山和军师李伯如互相对视了一眼，望着对山黑压压的一片官军的阵营，李伯如不由叹道：“大势已去，无力回天了。”
　　向大坤下令道：“兵退神堂寨吧！”
　　神堂寨坐落在一个神秘之谷，悬崖百丈，奇峰入云，森林茂密，遮天蔽日，终日烟雨弥漫，虽昼犹阴。不过神堂寨另一侧，却是一片花园，山花点点，绿树萋萋，尤其是一条神奇的小溪，一路径直向神堂湾的谷中流去，溪水从谷顶一泻而下，散成一片轻烟。随着山谷的风，水烟曲折往复盘绕，犹如一条白龙，腾飞于迂回的深谷之中。岌岌兮奇观者矣！
　　义军在神堂寨又坚守了几日，周德兴和杨璟指挥着天机营不停地猛攻，最后把向大坤等人逼到了神堂湾一角，再也没有出路了。
　　这时，天空刮起了大风，猛然之间下了瓢泼大雨，“哗”的一声，大雨就像天塌了似的铺天盖地从天空中倾泻下来。风仗雨势，雨借风威，翻江倒海地疯狂地下着。暴风雨像一只发疯的猛兽，在神堂湾不停地怒吼着、咆哮着。
　　义军全体将士被大雨浇得浑身湿透，变得毫无斗志。
　　倏然，官军又攻了上来。杨璟亲自冲在前面，英勇异常，碰着义军便随手杀之，一连砍杀了好几名慌忙抵抗的义军。
　　张如山连忙飞至杨璟的身旁，从他的剑下救下一名义士，与杨璟战作一团。
　　杨璟冷笑道：“没想到往日的钓鱼翁，现在也与匪贼一窝了。”
　　张如山道：“少废话，上次没杀你，念你是个好官，今天是你逼我出手不要怪我手下无情了。”
　　说罢，张如山剑法更密更快，杨璟自知不是对手，一边忙于应招，一边慌忙大喊道：“快快救我。”
　　这是，从天而降四人，张如山剑被轻轻地拨开了。众人定睛一看，原来是止武尊者、向晓天以及维摩道长、秦晓月。张如山一愣，剑招停了下来。趁着这个空隙，侍卫和官兵立即涌上，将杨璟救了回去。
　　老司城城主彭秋林立刻亲切地对秦晓月道：“夫人，你怎么来了这里，这里危险，快快离开。”
　　止武尊者拱手道：“在下止武尊者，这位是我的徒儿向晓天，在这里向各位英雄请教了。”
　　张如山应道：“止武尊者？你是站在那一边的？”
　　止武尊者笑道：“我叫止武尊者，自然是希望大家不要动武。”
　　张如山道：“你叫我们不要动武，你能叫朝廷不要动武吗？”
　　止武尊者抱拳对周德兴朗声道：“周大人，天子洲城中的百姓和官兵的雪蛊之毒，便是我让草鬼神婆秦晓月所解。老夫斗胆请周大人暂息干戈，让老夫劝劝向王如何？”
　　周德兴见向大坤无处可逃，心想，若止武尊者能说服向大坤投降，倒是一件好事，如果说不动，我再下令进攻也不迟。于是应道：“看到止武尊者为天子洲城中百姓和官兵解难的份上，我就答应让您老人家劝劝向大坤，让他快快投降！”
　　张如山闻之气急，对止武尊者叫道：“看你仙风道骨，原来也是朝廷的说客。”说罢，挥剑便向止武尊者刺去，止武尊者轻轻一闪，随手便捏住了张如山的手腕，稍一用力，“当”的一声，张如山的宝剑落地。
　　向大坤见势不妙，青铜七星剑随意念而动，长剑便向止武尊者杀去。止武尊者大叫道：“好剑法，徒儿，你要看清了。”止武尊者手法极快，他为了让向晓天看清这套剑法，只是躲让，并不接招。向大坤天门三十六穴量天尺一路打完，也没有伤着他半根毫毛。
　　张如山一时施展不开拳腿，见也讨不到什么便宜，便凌身飞起，落到向王的身边。对向大坤道：“向王，止武尊者武功极高，快用鬼谷神功对付他，或许还有一丝机会！”
　　止武尊者闻之，手法变快，一把便将青铜七星剑握住。一下子让向大坤愣在那里，他不相信这世上有人能徒手抓住他的七星剑。
　　止武尊者道：“徒儿，接过宝剑，就由你来会会向王的鬼谷神功吧！”
　　向晓天应道：“是，师父。”
　　向大坤冷冷道：“止武尊者，你也太小瞧我了，竟让如此小儿来战我？”
　　止武尊者道：“小徒与向王同宗，这次上山，是专门向你讨教的。”
　　向晓天道：“久仰向王大名，今日得见，三生有幸。我师父能掐会算，如果今天不能向向王请教，日后便没有机会了。”
　　向大坤道：“你们不是和朝廷一伙的。”
　　止武尊者道：“向王，你误会了。你在武林中的侠名，我还是知道的，怎么会与你为敌呢？我们只是武痴罢了，只想会会你的鬼谷神功。”
　　向大坤环顾着美丽的青岩山，脸色在雨中一片灰白。悲恸地望着军师李伯如，痛心道：“难道老天真的要让我命绝于此吗？”
　　李伯如泪水不由地滚落下来。
　　向大坤道：“也罢，我看小英雄气宇不凡，日后必有一番作为。如今我命已绝，不如将鬼谷神功留于后人，为民造福吧！”
　　止武尊者闻之赞道：“向王，胸怀博大，果然英雄！”
　　周德兴见止武尊者与向大坤说到一处去了，悄悄一挥手，官兵马上又围了上来。杨璟大声喊道：“向大坤，投降吧！你已经没有退路了。”
　　向大坤望着官军，怒火冲天，连忙运功提气，使出了鬼谷神功吸字诀，将数百米远的官兵吸了过来，猛地拍出一掌，一官兵的脑盖骨被拍碎，惨死在向大坤的脚下。官兵大骇，不由地又退开了数米。
　　向大坤怒道：“要我投降？有本事就来抓我？”
　　止武尊者惊道：“鬼谷神功果然了得，可惜只到五层境界！”
　　周德兴将这一切看在眼里，怒道：“向大坤，你以为你是英雄呢？如今你大势已去，数年经营的基业已经凋败，你还有何脸面活在这世上。”
　　周德兴的话，句句打在向大坤的痛处，向大坤的精神突然崩溃，仰天狂笑起来，雨水落在他悲楚之极的脸上，和他绝望的泪水混合在一起。
　　向大坤对向晓天道：“小英雄，你且过来。我把鬼谷神功传给你。”
　　向晓天依言走上前去，轻轻地将手拍在向大坤的肩上。向大坤只觉得肩胛一沉，脑子如过电一般，鬼谷神功的口诀和招式被重现了一遍。
        向大坤惊道：“小英雄，你会吸功大法？不如将我的内力也吸去吧！”
　　向晓天连忙摇头，拒道：“向王，万万不可。”
　　向大坤道：“有何不可？我把功力全部给你。只可惜我只练到第五层，希望你有机缘得到不死草，把鬼谷神功练到第十重境界。届时如能做一个除暴安良的侠客，我就知足了。”说罢，自己运功，将内力传输了过去。向晓天接过内力，眼泪随着雨水无声地流淌下来。
　　向大坤把内力输尽，一下子瘫软了下去。众人担心喊道：“向王——”
　　向大坤摆摆手，示意自己没事。他环顾四处青山，不禁长吟道：
　　
　　天下欲争低与高，英雄一死等鸿毛。
　　今怜百万忠魂散，山雨磅沱似怒涛。
　　
　　吟罢，向大坤一步一步走向悬崖绝壁前，倏地纵身跳下神堂湾。像一只大鹰一样飞了下去，然后便消失在茫茫的烟雨之中。

 插图：赵胜琛


　　义军众将士齐声哭喊道：“向王——”
　　彭春姑见状，大喊道：“向王，我也随你来了。”也纵身跳下了悬崖。
　　彭秋林飞身落在悬崖边，痛哭道：“女儿——，你这是何苦呢？”
　　秦晓月望着悲痛的彭秋林，惨笑道：“相公，我们的女儿去了，我们也陪她去吧！”
　　说罢，拼命扑向彭秋林，不容他反抗，带着彭秋林也纵身跳下山崖，她紧紧抱着彭秋林，依偎在他怀里，微笑着落下了山崖。
　　张如山理了理被雨水淋湿的头发，用手抹了一把脸，猛地折断兵器，从容地向神堂湾飞去。
　　李伯如轻蔑地瞟了官军一眼，七星老人抓住他的手，两人相视一笑，手挽着手向悬崖边走去，他们没有停下来，仿佛在踩着一片雨云，向神堂湾崖下飘去……
　　接着义军将士纷纷跳下，最后如一个个黑色的雨点消失在浩渺的神堂湾中，崖底深处不时地传来悲壮的回响。
　　雨越下越大，把一切都遮挡住了……

　　词云：
　　万丈豪情愁杀人？从来壮士血纷纷。十几年来如梦里，听雨，江湖寒夜断人魂。
　　四海风云雷滚滚，卷起，长天雪浪入青尊，一曲高歌任大醉，归去，挑灯看剑满身尘。
                                                        ——调寄《定风波》