1、汤药用于改善症状，见效快，但远期疗效差

抗癌中药的剂型主要分为汤药和中成药二种，这两种剂型虽然都具有抗癌作用，但在治疗肿瘤的临床应用中与治疗其它疾病有很大的不同，其功能和适应症有着明显的区别。汤药具有见效快的特点，中医讲“汤者荡也”就是这个意思。如果汤药用的好的话，1-3付即可明显见效。正如张仲景在《伤寒论》中所说：“一剂知，二剂已”，汤药主要适用于癌症出现症状比较多，比较复杂的情况，例如，肝癌晚期虚弱无力，食欲差，腹胀等等，此时用汤药可以迅速改善症状，汤药的缺点是抗癌药力不强，对癌细胞的杀伤力从远期疗效上来看（如3－5年）较中成药差，这是因为许多具有特殊抗癌功能的中药不能用水来煎，例如麝香，蟾酥，许多矿物类药，贵重中药如冬虫夏草等等，例如麝香，如果用水来煎，其中的主要成分如麝香酮会很快挥发，因为麝香的主要成分挥发性很强，只能加工成中成药应用才不会破坏其中的有效成分，其它许多抗癌中药也同样如此，对于癌症患者来说，汤药在整个治疗过程中多用于辨证论治，改善症状，近期疗效好，但要想治愈癌症，或达到远期疗效最好还是中成药，另外，从服用方便的角度来说，汤药长期服用很不方便，而中成药则相反，二者可以结合起来应用，标本同治。

2、中成药远期疗效好，但改善症状不如汤药见效快

中成药在癌症的治疗中应用非常普遍，它具有服用方便，远期疗效好的特点，中成药之所以具有这样的特点，正如上面所说许多具有特殊抗癌功效的中药不溶于水，也不能用水来煎，只有加工成中成药才能发挥它的抗癌功效，这一点是汤药所不能代替的，但服用中成药同样必须坚持中医辩证论治原则，就是因人而异，对症用药，具体来说就是医生根据每位患者的不同病情单独配制，这才是最佳的治疗用药，如同“量体裁衣”，“吃小灶”，目前市场上销售的许多抗癌中成药之所以疗效不佳，关键是不能对症用药，例如，同是肺癌，但人与人之间病情是不同的，而用同一种治疗肺癌的药疗效是不会好的，这是问题的关键，“千人一药”我们是不提倡的，所以，作为患者，如果看中医，最好是找医生对症下药，这样，才能保证疗效。