年底以前，“财政悬崖”（Fiscal Cliff）一词可能频繁见诸报端。今年底至明年初，美国将有接近5000亿美元的税收削减及财政刺激措施到期，美国政府需要在自动增税及支出削减生效以前，达成财政协议，以避免伤及经济。

所谓“财政悬崖”，指一系列税收削减及财政刺激措施将在今年底至明年初集中到期。其中最重要的事情有两件。第一，如果美国国会不修改相关法律，布什政府时期的减税政策将于今年年底到期。第二，根据去年夏天美国民主、共和两党围绕债务上限谈判达成的协议，在减赤“超级委员会”未能达成一致的情况下，自动减赤机制将于2013年启动，预计将在10年内共削减联邦政府开支1.2万亿美元。

下面这张表来自美国尽责联邦预算委员会（Committee for a Responsible Federal Budget， 简称CRFB）发布的报告，上面列出了各项税收减免和财政刺激措施的展期成本。

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如上表所示，上述所有措施在2013年的展期成本约5000亿美元，约占美国GDP的3.8%。而目前美国经济复苏刚蹒跚起步，增速仅为2%左右。“财政悬崖”对于经济的重大影响可想而知。

下表是几家机构对“财政悬崖”涉及的各项措施对美国财政预算和GDP造成的影响估算。下表涉及的时间区间是2013年，而不是2013财年。

CBO是指国会预算办公室，CRFB是指尽责联邦预算委员会。Mark Zandi是穆迪首席经济学家。

第二列数据是指第四列的措施对财政预算的影响（占GDP比例），第三列的数据是指第四列的措施对GDP的影响（占GDP比例）。http://wscnimg.storage.aliyun.com/20120720132421-o2h.jpg

今年底至明年初税收政策的变动将导致逾八成纳税单位面临税负增加的压力。平均来说，将导致美国居民的税后收入减少5%，其中以富人税后收入下滑幅度最大，如下表所示。

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美国国会预算局5月曾发布报告说，如果布什政府时期的减税政策今年年底如期结束，同时大规模开支削减按计划于明年启动，将使2013财年美国联邦政府财政赤字减少6070亿美元，相当于国内生产总值的4％。但受此影响，2013年上半年美国经济将萎缩1.3%，即出现衰退。

美联储官员对于财政悬崖的担忧不断增加，认为它与欧债危机、房产市场复苏疲软一样，对美国经济构成最为重大的威胁。

美联储主席伯南克指出，“财政悬崖”对经济产生的影响过大，“我认为美联储绝对不可能也没有能力抵御其对于经济的影响。因此，国会亟需给出一个（妥善的）财政政策。”

亚特兰大联储主席洛克哈特并未排除美联储采取措施抵御政府支出下降的可能，但明确表现这并非首要选项。芝加哥联储主席埃文斯亦表示，“财政悬崖”是可能促发美联储放松政策的一大因素。

IMF在最新发布的《世界经济展望》报告中说，“对美国而言，关键是要两党及时达成一致以避免‘财政悬崖’，并在最后期限到来之前提高债务上限。”IMF称美国是对全球经济成长的主要威胁，将其今明两年的成长预测分别调降为2%和2.3%，低于4月预测的2.1%和2.4%。