据说这一符号为美国卡内基-梅隆大学教授斯科特·法尔曼于1982年9月19日创造，源于玩笑。
　　当时卡内基-梅隆大学的师生经常在电子布告栏上讨论各种话题，从严肃到荒诞无一不包，有时也会发生类似于后来互联网上经常出现的“口水仗”。法尔曼在专为“微笑”符号设立的网站写道，由于当时的互联网只能提供纯文字的交流方式，一些原本是开玩笑的话语被“认真对待”，甚至被错误地当作了安全警告。为了让这种情况不再发生，师生们在电子布告栏上展开了一场讨论，希望创造一个符号标出开玩笑的话语，以免造成误会。法尔曼在发言中提出，发言者可用“:-)”符号标出自己开玩笑的话，这是因为只要顺时针旋转90度，这个符号就像一个人的笑脸。

　　结果，“微笑”符号的受欢迎程度远远超出了法尔曼预计。它迅速成为微机使用者的心爱符号，以它为蓝本，还有人创造出了一些新的符号，比如“眨眼微笑”符号“；-)”和更为简洁的“:)”。微软公司等推出的MSN等即时通讯软件还纷纷预设了笑脸图标。

　　美联社说，目前语言学界对到底是谁发明了“微笑”符号并无定论，语言学家们似乎也无意考证。法尔曼在卡内基-梅隆大学网站上说，大学技术人员在微软公司帮助下，从25年前的历史记录里找到了他发言的证据。

　　25年前最常用的电子信息备份介质是磁带，技术人员耗费大量时间，最终找到了记录法尔曼25年前发言的磁带，也确定了这一符号的诞生时间：1982年9月19日11时44分。

　　不管怎么说，这个微笑符号着实给我们的网络生活带来了很大的方便，也增添了很多乐趣。

　　为了纪念这个符号的诞生，让我们一起微笑吧！:-)