社交媒体从来就不是什么新发明。

从莎草纸信→小册子→咖啡馆→报纸→广播→电视，直到目前的互联网，社交媒体始终影响宗教改革、美国革命等历史事件，进而改变人类的互动方式和文明进程。

社交媒体是从我们还是猴子的时候就有了，主流的社交媒体一直是分散的去中心化的，直到报纸、电视等大众媒体兴起的100多年间全球的社交媒体才进入了中心化的状态，近年的互联网社交媒体的流行又恢复了它原本的去中心化的特征。

相对于哺乳动物，灵长类尤其人类的大脑相对于身体要大很多，而大出来的部分就是新大脑皮层。研究发现：在各种灵长类动物中，新大脑皮层的大小（占总脑容量的百分比）和群体的规模有着惊人的相互关系。按照人类大脑皮层的体积，人类群体的平均规模应是150人，称为“邓巴数字”，要做到每一个成员都认识所有其他成员，150人就是一个群体人数的极限，其中5个知心朋友，10个紧密朋友。

1、罗马书信时代

贵族们通过信件建立起了一个庞大的社交网络。他们常常会将自己的演讲稿群发给自己的好友，除非特别说明，通信是可以被公开的（可以在广场大声宣读，一般都有自己的抄写人队伍，为了保留原信，转发前需要抄写一遍，群发则需要大量的抄写工作，由于远离罗马的人对资讯有强烈的需求，出现了专门在罗马收集信息信息并定期将这些信息发送给其客户的最早的“新闻工作者”。而平民主要靠涂鸦表达自己的想法和意见。

2、印刷机的发明

1440年前后古登堡发明了印刷机，极大地提高了文字复印的速度。社会精英经由出版“小册子”从教会那里渐渐夺回一部分话语权。罗马教廷通过卖“赎罪券”来维持其奢华腐朽的生活，马丁路德认为这是不对的，于是出版了个“小册子”讨论这个问题。当时没有版权的概念，每个印书商都可以去印自己认为有销路的“小册子”。于是，马丁路德的多本抨击天主教的免版权费的小册子经由欧洲尤其是德意志城邦的印书商的复印病毒式地在欧洲传播开来。罗马教廷作为当时的当权派陷入了两难的境地：如果不回击则，舆论就会被路德这个小刺儿头带走了；如果回击则意味着“承认神学的问题是可以讨论的，承认公众有权对不同的观点进行评价后做出自己的决定，而这两者都有损于教会的权威”。

3、咖啡馆成为消息交流中心

咖啡馆这种场所在17世纪从阿拉伯世界传入欧洲后就很受欢迎，很快成了重要的聚会场所和信息交流的中心。“咖啡馆的气氛鼓励陌生人之间的交谈，阶级和社会地位的差别完全被抛在一边。‘无论一个人的地位如何，都不必为地位高的人让座’”。查理二世曾经因为担心它成为阴谋造反的中心企图在英国取缔咖啡馆。当时伦敦还没有实行门牌号。咖啡馆成了人们收发邮件的地方。传统精英对咖啡馆的风行以及人们热衷于每天泡好几个小时咖啡馆表示出了担忧。牛津大学甚至“提出了反对，担心会造成学生的懒惰，影响他们的学习”。纽约证券交易所的前身实际上就是一个咖啡馆。

4、报纸时代

1800年大多数报纸都比较简单，经常是一个人集编辑、出版人、印刷者和写作者于一身，用请愿书、演讲词、社区成员来信和从其他报纸那里抄来的报道填满报纸的版面。到了19世纪后半叶，报纸上的文章由专业记着撰写，外国新闻通过电报发来，资金主要来自广告商，变为几乎完全单行的媒体，媒体环境的集中化进一步增强。

1便士报纸的新模式让广告商成了比读者更重要的收入来源，让报纸与读者拉开了距离。从生意的角度来看，现在的报纸的目标是尽可能扩大读者群，以增加广告的受众。不再把读者视为报纸上通过文章进行讨论的参与者，读者变成了纯粹的信息消费者，也是广告商提供的产品和服务的潜在消费者。报纸不再是传播和讨论其他人提出观点的平台，而是成为发表自己报道的渠道。

5、无线电时代

20世纪刚开始时，拥有一台无线电相当于打开了通向一个崭新世界的窗口，业余爱好者可以听到政府发送的消息，彼此也可以发信息。随着二战的爆发，政府开始管制无线电台，扩大收音机的拥有量，收音机成为政府的宣传工具。希特勒通过收音机和扩音器，剥夺了800万人民独立思考的权利，因此才使他们服从于一个人的意志。

美国集中管理无线电是为了尽量增加广告收入，英国是为了维护并推广精英阶层的价值观，德国则是为了进行纳粹的宣传。在每一种情形中，广播者和广大的无名听众之间都隔着一条区分“我们与他们”的鸿沟。

6、电视，国民的麻醉药

电视不仅没有使我们成为更好的人，实际上反而使我们不如从前。电视产生了‘普遍而有害的......麻醉效果’”。1950年平均没人每天看4.5个小时电视，1960年5个小时，1970年6个小时，1990年7个小时，21世纪初每天8个小时。看电视这种完全单向被动的活动成为无所事事的代名词。比看电视更省力的恐怕只有睡觉。广播模式把广播电台的听众和电视观众视为纯粹的被动消费者。比起使人们能够创造、传播、分享以及重改和交流信息的媒体系统来，电视属于另一个世界。它是社交媒体的反面。

7、互联网时代

社交媒体其实是反社会的，因为它鼓励人们在网上和素不相识的人交流，却忽视了真实生活中与家人亲友的关系。

新技术问世后总要有一段调整期，社会需要制定使用新技术的适当规矩，而新技术也需要随之做出调整，在这一过渡阶段内，新技术经常遭到批评，说它打乱了原有的行为方式。但今天被妖魔化的技术明天可能就成为了健康的传统技术，届时另一项貌似危险的新发明又会引起同样的关注。