就在到连队的那个晚上，我知道了自己服役的是一支怎样的部队。

我们这个兵种叫基建工程兵。在中国人民解放军序列中，这个兵种可以说是最短命的：它成立于1966年，1983年即被裁撤，一共只存续了17年。我是1970年底入伍，1982年底转业，共服役了12年。也算是伴随它走过了大部分历程。

从序列上讲，我所在的第一支队是基建工程兵第一师。即我们是该兵种中成军最早的师。

1966年8月1日，国防部颁发命令，遵照中央关于将国内部分基本建设施工队伍整编为中国人民解放军基本建设工程兵的决定，授予了基本建设工程兵第一批部队番号。按照中共中央决定和国防部命令，当年即在我国的冶金、军工、煤炭、水电、化工、交通等战线整编组建了第一批基建工程兵部队。第一批成军的共5个支队（师），即：第一支队、第二支队、第二十一支队、第四十一支队、第六十一支队，36个大队（团），总计人数97800余人。而我所在的第一支队即占据了其中两万余人。

从基建工程兵的成军史可以看出，这支部队的基础原是我国冶金、煤炭、水电、交通等若干条战线上的施工队伍。例如我们一支队就是在原冶金部第四冶金建设公司基础上，从铁道兵部队调配了304名干部组建起来的。由此可见，我们基建工程兵最初实际上是一支“工改兵”（即由工人改成的兵）部队。

从兵员构成看亦是如此。尤其在部队组建初期，部队绝大部分兵员是“工改兵”，而义务兵只占很小一小部分……