《睡眠的故事》读书笔记：

36、走出迷宫，爱迪生的发明源泉

作家斯坦贝克曾写道：“前一天的难题往往在一夜睡眠以后，在第二天早晨起来时就解决了”。一个人的梦，决不仅仅只是一个梦，或者一段睡眠，它往往是决定能否解决问题的关键。尽管这些来自门捷列夫、勒韦以及许多其他夜间发明者的观点，由来已久，但直到最近科学家才获得实质性的研究进展。

罗伯特.斯帝克戈德设计了一个非常聪明的研究，参与者在研究中探索一个电脑设计的迷宫。在开始的学习期间，他在迷宫内不同的地点随机安排参与者，通过尝试和犯错寻找他们自己走出迷宫的路。为了帮助他们学习，斯帝克戈德在迷宫里一些特别的部位放了一些标志物，如圣诞树、指示箭头作为定位。

在开始阶段，有100个参与者探索了这个迷宫。在头上安放了监护电极后，一半的参与者获得90分钟的睡眠，而另一半保持清醒或参与看电视等活动。在整个90分钟间期，斯帝克戈德间歇唤醒受试者询问他们是否做梦及梦的内容；或者询问那一组醒着的人，他们在这一阶段有没有什么特别的想法。90分钟以后，又经1小时左右询问他们所有的梦境内容。然后每一个人都再次进入迷宫，再次测试，以观察他们的表现是否比第一次测试要好一点。

现在已毫不奇怪了，那些有过睡眠的参与者在迷宫中显示了超人的记忆能力。他们轻松地定位了那些导航的线索，找出他们周围的道路，比起那些不睡眠者更快地走出了迷宫。然而，新的不同在于梦境的不同。睡眠组中梦到与迷宫有关内容的，或与此有关内容经历者，比起那些仅仅睡着，但没有做梦或没有梦到与迷宫有关的经历者，在完成这一工作中显示出几乎10倍的领先。

在研究中，斯帝克戈德发现这些快速通过者的梦并不是清醒时经历的精确重演。例如，一个参与者的梦境是这样的：“我想着迷宫，有几分像是审视着迷宫，接着这让我想起几年前的一次旅行，我看到了一个蝙蝠洞，它们有点像是迷宫”。但在斯帝克戈德的现实迷宫中既没有蝙蝠，也没有其他人员或检查点。很清楚，这梦中的大脑不单单是一个摘要，或是在迷宫里发生事件的重现。而是，梦中将以前经历过的突出点提炼出来并加以演绎，然后在旧的以前取得的知识里放入新的体会，使之融合。 

梦将我们最近的经历熟练地融合入过去的经历中，建造了一幅内容丰富的锦绣。“我们怎么联合应用最近学到的东西和过去的知识呢？在融合这些知识时，去发现新的线索呢？”不仅如此，“我们以前曾经有过的经验，对解决将来遇到新问题的用处。”与固定的记忆不同（那是与NREM睡眠有关的），REM睡眠，是梦的创造者，是带着我们学到的一个知识到我们的记忆库中去寻找它的应用途径。

但在公众前讨论这些最新发现时，有人会提出历史上的许多传奇故事，有些人睡眠极少，但仍创造力显著，来质疑这些新发现的正确性。在这些反驳中，一个经常遇见的名字就是发明家托马斯.爱迪生。我们并不相信爱迪生是他自己那样宣称的是一个短睡眠者。我们所知的是，爱迪生是一个习惯性的白天瞌睡者。他懂得梦辉煌的创造性，并使用它作为一个工具，称之为“天才之沟”。

据说爱迪生经常坐在他办公桌一旁的扶手椅上，桌上方放一叠纸和一支笔。 接着将一个金属平底锅反过来小心地合在扶手椅右面下方的地毯上。什么意思啊？看下面就知道了，然后爱迪生在他的右手里拿上2-3个钢珠。全部准备好以后，爱迪生就坐到扶手椅上，右手搁在右扶手上，手中拿着那2-3个钢珠。爱迪生闭上眼睛，渐渐放松，睡眠悄悄来临。这时，他开始做梦，肌张力开始放松，终于，他的手抓不住那些球了。球自然掉落在下面的金属平底锅上，清脆的金属声将他唤醒。他就立即起来，努力回忆他刚才的梦境（不可否认，爱迪生是一个爱做梦的人），记录下他刚才在进入睡眠后的梦境，寻找做梦时涌入他大脑的创新思路。天才，就是这样炼成的！天才出于勤奋的典范。

由此看来，爱迪生也真不容易啊！天才出于勤奋，一点都不错。