“继美国微软之后支配市场的将是美国谷歌”、“不不，微软仍然很强大”，虽然两家公司经常这样被作为比较的对象，但笔者认为两者的本质相差甚远。微软给人的印象是，如果有商业机会，就会正面出击。即使在已有强大销售商的市场上也会实施正面突破，即采取“红海（Red Ocean）战略”。与其相反，谷歌则不太采用正面碰撞的方式。而是开创另一个市场，在那个市场上取得支配地位。即所谓的“蓝海（Blue Ocean）战略”。 (给大家推荐一篇很有意思的文章，一个外国媒体朋友写的。感谢他的文字。)

　　两家公司的这一区别，在提供云计算平台的做法上得到了如实体现。谷歌于2008年4月发布了“Google App Engine”。作为类似的服务，市场上有美国亚马逊（Amazon.com）的“Amazon EC2”，与后者近乎公布操作系统的做法不同，Google App Engine采取了公布API及编程模型（Programming Model）的方式。可以说，谷歌开辟了提供云计算服务构筑平台的另一先河。

　　就像是跟风一样，微软发布了“Windows Azure”。这是基于Windows Server的主机托管服务（Hosting Service），但其覆盖范围更为广泛。可提供数据库服务、工作流（Workflow）管理及用户认证服务等多种服务。与以比较单纯的数据输入输出为核心的Google App Engine相比，Windows Azure给人的印象是将“所有相关的”功能都放到了服务中。另外，Windows Azure还提高了开发人员易用性，例如：可使用已有开发工具“Visual Studio”，增加提供建模工具（Modeling Tool）。借助广泛的服务范围以及开发人员易用性，打败领先的竞争对手以确保市场，这种做法正是微软的擅长的手法。

　　此前笔者曾认为，谷歌与微软致力于本质不同的业务领域，不会有大规模竞争。因此，从没想过“下一个微软将是谷歌”。谷歌以广告业务为主体，更像是一家与日经BP社这种传统媒体竞争的企业。另一方面，微软虽然也从事广告业务，但目前的主力业务仍然是软件。谷歌已将“互联网广告”培育成一项庞大的业务。谷歌通过提供与搜索结果联动显示广告的全新广告媒体，创造出了新的市场。因此，谷歌将把开创新市场作为战略决策。

　　而微软则是在“Windows”被外界评论为“步美国苹果的后尘”，另一主力产品“Microsoft Office”也在市场上存在美国Lotus Development的“1-2-3”及美国WordPerfect的“WordPerfect”等强大竞争对手的情况下取得成功的。虽然被指责为拾人牙慧，微软却在不知不觉间成长为市场的领跑者。微软通过坚持不懈地在表计算软件“Multiplan”未能取得成功的应用软件业务领域努力，从而取得了Macintosh版“Microsoft Excel”的成功，并进而取得了“Microsoft Office”的成功，也许这一经历至今仍深深影响着微软。“坚持不懈，直到成功”，可以说这是微软的天性，也是其致胜的法宝。而且，微软也具有这样做的能力。

　　微软的另一个强项是，重视开发人员，妥善处理开放性与封闭性的关系。虽然人们常说，客户操作系统的普及成就了微软，但我们应当看到，比客户操作系统更重视开发人员的易用性，并向其提供使用方便的工具，这一点才是Windows的力量源泉。即便是Windows，也不是一蹴而就得到普及的。归根到底，PC是一种工具。要发挥作为工具的功能，还必需有软件。是这些软件丰富的种类和便宜的价格，成为Windows普及的推动力。在Windows普及的背后，“Visual Basic”带来多种多样工具的面世，也是一个重要因素。如果是只要有开放的开发平台就行的话，那么，PC平台UNIX也应该能够取得目前Windows的地位。此外，如果仅凭客户操作系统的易用性就能取胜，那么，Macintosh也理应早已取得Windows的地位。

　　此次的Windows Azure沿用了上述战略。也就是说，使面向Windows Server开发的程序能够直接在Windows Azure中使用，这是微软的基本思路。说句题外话，现在如果学生想学习游戏编程，那么能够轻松入门、并且工具包完备的平台当属“XNA”，而图形平台方面则有“DirectX”。虽然在日本“Xbox”不太畅销，但出于将来编程人员群体扩大的远见微软公布XNA，有可能无意中促使今后的市场不断扩大。

　　顺便提一下，如果在蓝色和红色之间选择，笔者更喜欢蓝色。不，这不是指公司战略的颜色，只是纯粹说颜色。（北乡 达郎）