大清江苏县长接待琉球王国使臣礼仪
文/大河奔流
据《清稗类钞》记载：
同治乙丑，有琉球贡使过常州，使舟泊西门外接官亭下，久之，二役舁一方箱至，一骑持名帖随之，立岸上，高呼曰：「使臣接供应！」即见使舟有二人出，跪船首，向岸叩头，亦高呼曰：「谢天朝赏！」于是二役即舁箱入舟中。须臾，舁空箱，随骑者匆匆去。久之，武、阳两县令呵殿来，舆立河干，两令端坐不动，执帖者以名帖两手高举，高呼使臣接帖，于是正副二使臣出，向岸长跪，以两手各捧一令名帖，戴于顶。口中自述职名焉。两令但于舆中拱手，令人传免而已，不下舆也。礼毕，使者入舱，两令亦呵殿归署矣。郡守位尊，不往拜也。两令名帖，以红纸为之，长二尺，宽八寸，双摺，居中一行，大书「天朝文林郎知常州府某某县某某顿首拜」，字大径二寸许。
将这段话译成白话：
同治乙丑年，有琉球国朝贡特使路过常州，使臣的船停泊在常州西门外的接官亭下，过了很久，二个役卒抬着一个方箱子到了，一个骑马的拿着名帖跟随在后面，站在岸上，高声呼喊：“使臣接供应！”
随即见到使臣的船上有二个人出来，跪在船头上，向岸上叩头，也高声呼喊：“谢天朝赏！”
于是二役卒就抬着箱子送到船上。
过了一会，再抬着空箱子，跟随骑马的人急匆匆而去。
又过了很久，武进、阳湖两个县令过来，仪卫前呵后殿，喝令行人让道。
轿子停立在河岸边，两个县令端坐不动，拿帖的人拿着名帖两手高举，高呼琉球使臣接帖，于是正副二个使臣出来，向岸上长跪，以两手各捧一个县令名帖，高举过头顶。口中自述自己的职务、姓名。
两个县令只是在轿中拱手，令人传话叫他们免礼而已，并不下轿。
礼仪结束后，二个使臣重新回到船舱，两个县令又前呵后殿，喝令行人让道回到府衙。
郡守的地位尊贵，不用回拜他们。
两个县令的名帖，用红纸做成，长二尺，宽八寸，双摺，居中一行，大字书写：“天朝文林郎知常州府某某县某某顿首拜”，字体的大小有二寸多。
琉球国在明王朝时就是我国藩属国。明朝灭亡后，琉球继续向清政府朝贡。并于1663年始，琉球正式被清王朝册封。
但是17世纪初，日本侵占琉球，琉球国开始成为中日的共同的藩属国，同时要向二国纳贡。
文中的这个记载，应该说的是琉球国最后几年向清朝纳贡的事。因为1875年起，日本国就强令琉球国停止向清朝政府纳贡。这段记载也是琉球向天朝进贡最后的礼仪。
清朝这个时候虽然是虎落平阳，但是掉膘不掉架，外国使臣路过常州，县长直接坐在岸边轿子内，接受琉球使臣跪拜。
不过，琉球国使臣也不白跪，沿途的供给也是由武进、阳湖二县提供的。
二0二0年一月一日
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