今年是抗日战争胜利80周年，所以抗战题材的影片扎堆，本片在题材选择上应该说是独树一帜。里斯本丸号沉没事件本来大众不熟悉，甚至官方也不宣扬，但由于前两年的一部纪录片，还是外国人拍摄的，才让它进入大众视野。本片就讲述里斯本丸号沉没时发生的事情。

题材选择不一定决定成败，但表现题材的角度可能会影响观众的接受度。里斯本丸号是日本人运输战俘的船只，战俘是日本占领香港后俘虏的英军，要从香港运输到日本做劳工。里斯本丸是被美国潜艇的鱼雷击中，当时日本已经对美国宣战。船只沉没，日本人不想让英国战俘逃生，战俘自救，再加上附近岛屿东极岛的渔民相救，才保住了相当一部分战俘的生命。在这个过程中，该采用怎样的角度来讲述，或者想表达什么样的思想，这是一个决定影片成败的关键问题。

二战时，虽然名义上美、英和中国是站在同一条战线上，是盟友。实际上西方国家并不把中国放在眼里，只是作为一个可利用的棋子，用来牵制、消耗敌人的有生力量。中国积贫积弱，国虽大而不强，用来作为消耗品最合适。二战后分享胜利果实时，中国的地位是什么样就暴露无疑。战争已经胜利，没有什么再需要藏着掖着。然而中国却一直把西方各国当做盟友、靠山，也是无奈之举。

而在如今的国际现实环境下，重新提起里斯本丸号事件，各方恐怕都不知道如何表态。作恶的是日本人，他们自然不愿意承认，会极力寻找借口，甚至直接否认，尤其在新的军国主义甚嚣尘上的当下；作为受害方的英国，如今跟美日穿一条裤子，不想揭开旧日伤疤，不想去谴责日本人，关键更不想去表扬、感谢中国人，因为现在他们正极力反中，且当时他们是香港的占领者，是将中国作为殖民地和掠夺对象看待；美国人更不会说什么，船是美国潜艇发射鱼雷击沉，虽然可以辩解说误以为是战舰才采取打击措施，毕竟祸由此起，且他们也没有去进行救援；中国是弱者，唯有弱者做出了勇敢的行动，却不求回报，而且不但没有回报，还遭受了杀戮，这是怎样的天理啊！

本来是一个好题材，但因为表达角度的选择，让影片成为了一部宣扬个人英雄主义的类型片，丧失了思想的深度。文艺作品最重要的是让受众共情，本片做得不太好，再加上其它一些因素，导致票房失败。