按照民间的说法，人死后的七天，称为“头七”，是最重要的七天。七天之内，人的魂魄还流连在阴界和阳世之间，只有过了“头七”，人才最终决定自己的去处，断绝与阳世的联系。那么在这七天里，到底会发生什么事情呢？虽然没有人真的知道，但作者充分发挥自己的想象力，编织了一个虚幻而真实的故事。

人会因各种原因离开人世，作者更关注的是那些在人世历经苦难的人。“幸福的人生是相同的，不幸的人各有各的不幸”，苦难远比幸福更丰富多样。长久仔细地审视苦难，会觉得人生太苦，不如归去。生活的艰难有时会压得人喘不过气来，一旦一口气没有喘上来，就成为世界的弃儿。世界有很多不公，每个人都想活得好一些，但不一定能如愿。财富，强权，暴力，各种社会的毒瘤都会不同程度地存在，导致社会不和谐。总有些人处于弱势地位，被打击，被损害，成为受害者。

作者通过一个新死者的视角，回顾了自己的一生，世间百态，人情冷暖。有难忘的真情，也有冷漠和无奈。人生不是只有冷酷，还有真情在。即使遭遇苦难，遭遇天灾人祸，即使身在最底层，卑微下贱，不妨碍人们之间的相濡以沫。在困苦之中的点滴真情，如暗夜中的一点亮光，让看到的人感受一丝暖意。有了这丝暖意，人生才不会绝望。虽然作者写的每个死者都有自己的伤痛，但并没有否定一切，在冷峻的批判当中，仍保存着希望。

关于死后的去处，作者设想了两种：有墓地，有人纪念，是所谓安息之地；没有墓地，被称作“死无葬身之地”。安息之地是什么样子，作者没有写。死无葬身之地则描述甚详，是世外桃源般的所在。那些在阳世受苦受难的孤魂，在这里如在天堂，魂灵们平等相待，和平友爱，是一个理想国。

七天，是解脱的过程；七天，是顿悟的过程；七天，穿越两个世界的旅程。