二战期间，日本在偷袭珍珠港后，大举入侵英国人占据的中国香港。英军准备不足，在短暂抵抗后，香港沦陷，大批英国军人投降。投降的英国军人，大多被关进集中营或劳役营，其中有1800多名英军俘虏被装上一艘名为里斯本丸的货船，运往日本本土服苦役。

在战争期间，很多伦理道德都被践踏，为了自己生，任何事情都可以做。所谓文明，只有在和平时期才会被更多遵守，特殊时期，没有人过多地考虑这些。就像春秋时期的宋襄公，所谓“义战”，终究成为笑话，留给后人一个反面典型。悲剧的是运输船在中国东海东极岛附近，被巡逻的美国潜艇发现，并发射鱼雷击沉。

美国潜艇在战争期间发现对方的运输船，发动攻击无可非议，只是知道实情后负责发射鱼雷的操作员大受打击，无法继续服役，只能选择退役。即使退役，一生仍生活在负疚的炼狱内。相反，日本人在船只即将沉没时，却钉死了船舱的出入口，不让英军战俘出来。英军战俘为了自救，凿穿了船板出逃，却被断后的日军疯狂扫射。后来部分战俘逃出船舱，跳入大海，却被小船上的日军围剿射击。当日本船长在聆讯时被问及为什么这样做时，只说是因为在战时，需听从军队的指挥和命令。所有的道德和伦理，在“战争”面前变得苍白无力。

最终，有几百人被东极岛上的中国渔民营救，没有被射杀或淹死。然而多少年来，如此悲惨的事情却很少有人知道，也很少有人提及。人类是多么善于遗忘啊！好了伤疤忘了疼还是好的，很多时候伤疤还没好，就忘记了疼痛。