作为先锋作家之一，余华与格非、苏童等走的路不太一样。谈到余华的作品，人们首先想到的是讽刺、黑色幽默、批判等字眼。他的多数作品都是在批判，批判历史和现实。从著名的《活着》到《兄弟》，皆是如此。

《兄弟》以既不同父也不同母的两个兄弟的人生历程为主线，讲述了发生在两个时代的林林总总：文革和改革开放。兄弟作为主角，其实只是载体，作者想讲的是时代，是每个大时代里发生的典型事件。所谓典型，就是在特定环境里发生在特定人身上的特别的事。作者将各种典型故事安排到两个兄弟身上，有相同，有对比，是结构故事的最佳方式。

文革时期已经有无数作品描写过，且已经基本定性为犯错的时期，所以才有了后来的拨乱反正。文革后成长的作家，很多以反思文学而成名，后来也延续这种思想，一直没有走出来。他们以批判为己任，描写的内容基本都是社会的黑暗面，那些畸形的人、畸形的事被无限放大。夸张是小说的主要手段之一，无可厚非，写什么题材也是作家的权利，旁人不应干涉。

本作写于本世纪初，改革开放已经过了二十年，但真正的快速大发展还没有到来，人们感受到的更多是痛苦和失落，是混乱和无序。未来会怎样，谁也不敢打包票。当时无论中外，有很多唱衰中国的声音。尤其在西方世界，中国经济飞速发展，西方不愿意相信，一方面认为你是造假，一方面认为即使不是造假，也是不健康的发展。当他们看到《兄弟》这样一部作品，如获至宝，大肆追捧，认为是无上佳作。其实他们并不是认为文学性有多高，一方面评价作品粗野、粗俗、色情、下流，同时又认为从小说中认识了中国。小说描写的故事他们认为就代表了中国，中国就是这种情形：混乱不堪，必将迅速崩溃。一个国家的人对于另一个国家的认识，很大程度上来自于文艺作品，而非官方的渠道。旅游是亲身了解对方的最好方式，但只有极少数人能够做到。或许西方人对于中国的印象就是这样形成的，莫言，余华，残雪等，他（她）们不一定是有意在丑化中国，但西方读者却在其中读到了他们想看到的内容，并坚定的认为这就是中国。人多数时候只相信自己愿意相信的事情，与真相无关。

抛开政治，只论作品，虽然语言谈不上多文雅、多优美，但故事写得不错，有汪洋恣肆之感。作者是充分放飞了自己的想象，将自己所经历的社会、自己的所思所想都通过故事表达了出来。

故事的结局是悲剧，既是个人的悲剧，也是时代的悲剧。希望这种悲剧能在人世间尽量少的上演，虽然无法完全杜绝。