大柴旦是青甘大环线路上的一个重要交通节点，位于柴达木盆地北缘，是西去新疆、南进西藏、北上甘肃、东达西宁的柴达木盆地的“北大门”。 大柴旦远古时期为西戎之地，后来羌、匈奴、吐谷浑、吐蕃等都在这里活动和统治过。大柴旦处于青藏高原地区，海拔超过3000米，本以为人不多，没想到在旅游旺季竟然人潮涌动，热闹非凡，甚至一房难求。尤其到了晚上，沿街的各种饭店，都被游客坐满，品尝具有当地特色的美食。

大柴旦境内的景点多为自然美景，其中最著名的就是里大柴旦镇不远的翡翠湖。翡翠湖原来就叫大柴旦湖，是为了旅游开发而更名为翡翠湖。景区原为矿区，属硫酸镁亚型盐湖，长期开采各种矿物质，形成了大大小小的矿坑。因为有各种矿物质，坑中有水时便呈现各种漂亮的颜色，其中翠绿色最多，因为被命名为翡翠湖。其实还有其它颜色，比如黄、绿、紫等。景区内由无数小型湖泊组成，有景交车在景区内穿行，将游客送到不同的站点，欣赏不同的景色。景区建设时间不太长，所以各方面条件还比较简陋，像一个不事打扮的乡村少女，是一种天然的美丽。

参观时，恰遇风雨，高原的风很烈，雨很猛，几乎无法立足。匆匆而来，匆匆而去，只留下惊鸿一瞥。