嘉峪关因为一座关城而设立一个独立的嘉峪关市。

嘉峪关是万里长城上最西边的一座关城，号称“天下第一雄关”。嘉峪关建在地势险要之处，是河西咽喉，丝绸之路的要塞。嘉峪关是现存长城上规模最大的关隘，宋元之前，有关无城，明代才修建关城，成为一个较完备的防御堡垒，现在参观的样貌基本都是明代的样子。嘉峪关由内城、外城、城壕三道防线成重叠并守之势，与长城连在一起，形成完整的防御体系。

明代长城最西端的真正起点在讨赖河畔，这里的第一座墩台被称作“长城第一墩”。虽然只是一座土墩，并且在漫漫的风沙侵蚀下剥蚀严重，但却是历史真实的见证。一道长长的土墙在戈壁沙漠上伸向远处，直到与嘉峪关城相连。

嘉峪关长城一侧延伸到“天下第一墩”，另一侧延伸到黑山之上，更像我们常见的明长城的样子。山势陡峭，长城也跟着显得很险峻，被称作“悬壁长城”，攀登起来确实需要耗费一番力气。根据建筑特点，人们以“明墙暗壁”来形容嘉峪关的长城，一侧是建在一望无际的戈壁沙漠上，远远就能看到，是为“明墙”；一侧是建在山峦我方一侧，没登上山之前看不到，登上山头才发现，还有一道不可逾越的长城，是为“暗壁”。

关城旁边还建了一座长城博物馆，介绍长城的历史以及嘉峪关地区的文物考古情况。最具特色的是魏晋墓出土的画像砖，题材丰富，画艺虽不敢说有多高，但非常生动，是对当时人们日常生活的真实记录。著名的“驿使图”画像砖就是出自这里，成为中国邮政的标志。

一座嘉峪关，是一个时代的象征，是两大文明的交叉路口，也是交流互动之所。