在中国历史上，历来有盛世修典的传统，《永乐大典》、《康熙字典》、《四库全书》等皆鼎鼎大名。天下动荡，政权不稳时，统治者和学者都自顾不暇，没有心思来做修典的工作。修典对于任何门类来说都是大工程，工作量大，时间跨度长，投入资源多，要保证修典的质量，殊为不易。“中国历代绘画大系”也是在中华崛起的背景下发起的一项重大工程，历时近20年始初步完成。

最早开始的是《宋画全集》，隋唐之前的绘画作品，除了墓葬和崖壁等遗存外，因为材质的原因，极少有能流传到现在的作品。唐代虽然有些作品流传，一方面真伪存疑，另一方面，数量也不多，因此每一幅都很珍贵。宋代是中国文化的一个巅峰，虽然在军事方面差强人意，对外战争几乎屡战屡败，国土面积也一缩再缩。文人集团的壮大让文化事业迅猛发展，之前绘画的多是匠人，实用功能较强，到宋代则是高雅之士所为，已经独立成为一门艺术。宋代流传下来的作品真迹也比较多，所以宋画是最容易搜集整理的。

最早成体系规模的是人物画，流芳百世是一种美好的愿望，能够保留自己的真容也是统治阶层的强烈追求。另外，佛教传入中国，并受到统治者的欢迎和大力推广，也让佛画成为蔚为大观的一个流派，毕竟在古代绘画的成本比较高，不是任何人都负担得起。山水最早是作为人物画的点缀和背景，后来单独成科，发展出独具中国特色山水画派，并逐渐在宋代成为文人画的主流。花鸟画也是在文人有了闲情逸致之后，才逐渐发展起来，不只包括花和鸟，走兽蔬果等也归属此类。除了人物、山水、花鸟三大派别之外，还有一些无法归类的作品，但其规模无法与三大派别相比。

“中国历代绘画大系”截止到清代，以高清拍摄的方式汇集了中外各大博物馆和文物机构的画作，也包括少量私人手中的珍藏，洋洋大观，堪称巨制。其中的多数作品都是相关机构的镇馆之宝，平常从不轻易示人，也极少进行展出，所以人们能够看到真品的机会非常少。能够以高清、数字化的方式将作品汇集起来，是一件功莫大焉的壮举。只有在国家强盛、天下升平的时代，才能够完成此种壮举。

历史需要尊重，更需要珍惜。历史的方方面面都是宝贵的遗产，如何继承和延续历史文化遗产，是需要一辈辈人的接力。中华文明五千年都没有中断，是每一代人的功劳，而修典是其中最重要的一种活动。修典惟盛世，我辈共荣光。