一部不算太长的长篇小说，情节也很简单：一个低级官员被任命为荔枝使，负责将新鲜荔枝从岭南运到大唐的首都长安，为杨贵妃祝寿。

现代社会，物流发达，荔枝从摘下几个小时内就可以到达全国各地。但在古代社会，想吃到新鲜的荔枝，只有到原产地。即使贵为皇帝和贵妃，待在帝国的中枢长安城，也无法吃到新鲜的荔枝。皇帝金口玉言，为了讨贵妃的欢心，一声令下，就有了专门的荔枝使，负责设法解决新鲜荔枝的运输问题。上边动动嘴，下面跑断腿，这是最为典型的事例。

一个明算科出身的从九品小官，老实勤恳，属于广大底层胥吏中很普通的一员，偶然间被推到了风口浪尖。经过实地踏勘、多次试验、费尽心机保鲜并耗费无数资源，最终完成了使命，在贵妃生日当天将鲜荔枝送入长安。一骑红尘妃子笑，却无人知道为了这几枚荔枝耗费了多少人力物力。

马亲王总是从小人物入手，但总牵扯到大事件。历史上留下的只是大事件本身和在事件中的大人物，小人物从没有露脸的机会，但事情却是小人物做成的。总说历史不是由帝王将相决定，而是由无数的老百姓推动，有一定道理，但也不尽然。从大势来讲，是由人民大众来推动。具体的时间段或某些重大事件，可能少数人起到的作用更明显。历史总是由必然和偶然组成，不是一条直线。

几颗荔枝反映的是整个朝廷和社会的运行现状，以小见大，窥一斑而知全豹。安史之乱的发生不只是因为藩镇割据、权势过大、尾大不掉，民众的生活艰难、怨声载道是动乱能够迅速扩大的最好土壤。荔枝虽甜，无益于国事。