湄洲岛属莆田管辖，面积并不大，只有14.35平方公里。湄洲岛的名气主要源自妈祖，因此湄洲岛的旅游也围绕妈祖文化展开。

妈祖是中国民间信奉的一位神祗，流行于东南沿海一带，并传播到世界各地。据大致统计，全世界有超过3亿人信奉妈祖，供奉妈祖的庙宇超过1万座。湄洲岛据传是妈祖的诞生地和升天之所，并建有世界上第一座妈祖庙，被称作妈祖祖庙，所以是妈祖信仰的根。

妈祖据传是宋朝人，原名林默，心地善良，乐于助人。林默终身未婚，于28岁时因救助海难去世。为了纪念她，人们在湄洲岛建立了第一座庙。后来随着时间流逝，林默逐渐演变为海上女神，被尊称为妈祖，成为保佑人们出海平安的神。妈祖既是人，也是神，不是那种整天高高在上，不食人间烟火的神，所以民间百姓感到无比亲切，迅速传播开来。

湄洲岛上最重要的景点是妈祖祖庙，历各代修建，已蔚然大观。其中香火最盛的是正殿供奉的妈祖神像。正殿规模并不大，与后建的供奉黄金、翡翠、砗磲、红木等各种贵重材料妈祖像的大殿相比，显得寒碜。但这才是历史的厚重，信仰的根基。正殿在文革时，曾被毁，后重建，只有少量材料是原大殿的构件。山顶有一座大理石的妈祖像，高大巍峨，远远地就可以望见，已成为湄洲岛的象征。

目下并非旅游旺季，但参观的人仍是络绎不绝。其中很多人都打着仪仗，抬着自家的妈祖像，来祖庙进行分神仪式。这种仪式据说每年都要举行，这样妈祖才会灵验。台湾的妈祖信仰也很兴盛，所以经常有台湾人来这里祭拜。最近这些年妈祖也曾到台湾巡游，可惜今年被台湾方面拒绝了。

岛上有妈祖故里，一个古老的村落。《妈祖》电视剧的拍摄地成为了影视城，吸引众多游客。

除了妈祖信仰，湄洲岛本身的地质环境也独具特色。因为海潮的长年侵袭，海岛南北两端都形成了各种奇形怪状的石头，南端被开辟成鹅尾海蚀公园，北端被辟为湄屿潮音景区，名称不同，内容类似。在岛的凹部，形成了沙滩，可惜不是夏天，沙滩上空寂无人。

人文与自然，共同筑就了湄洲岛的深厚魅力。湄洲岛，来就好。