原子弹在二战末期横空出世，投向日本的广岛和长崎，成为二战结束的标志性事件。本片以被美国人誉为“原子弹之父”的奥本海默为主角，讲述了原子弹研制的整个过程。

不可否认，战争是人类技术进步的最大原动力。战争的目的就是尽最大可能消灭对方，其中武器的作用至关重要。到了近代热兵器战争年代，武器的杀伤力与日俱增，呈指数型上升。这让现代战争的残酷性远超古代，也为世界敲响了警钟。

奥本海默是犹太人，被纳粹迫害而远走美国，并将量子力学引入美国。在二战决胜的最后关头，德国、美国、苏联都在研制原子弹，以求一锤定音。德国其实最先开始研制，但美国最先研制成功。研制原子弹需要巨额的资金投入，战时的德国资金捉襟见肘，无法支撑，而从战争中获利丰厚的美国则有充足的资金，所以美国率先研制成功毫不意外。奥本海默本希望将原子弹投向德国，可惜研制成功时德国已经投降，所以美国政府选择投向仍在顽抗的日本。无论投向哪里，都是划时代的事件，影响深远。

影片中，奥本海默被描述成具有共产主义思想的左翼人士，但却为资本主义的美国研制了原子弹，这让他自己被分裂。后来他极力反对研制氢弹，因而与美国的统治阶级决裂，被冷落。科学家的最大悲哀是：自己的科研成果，其使用却不能被自己左右。

未来毁灭人类的必然是人类自己。