抗战结束时，苏联进军东三省，击溃日本关东军，哈尔滨被解放。但从1931年直到1945年，十多年的时间里，日本人一直统治这里，很多人尤其是在日占时期春风得意的一批人，跟日本人有千丝万缕的关系。解放了，如何清算旧账，成为悬在他们头上的利剑，让他们成日惶惶。影片以此为背景，讲述复仇和锄奸的故事。

当时国共两方都还没来得及控制这里，所以社会很乱，鱼龙混杂。有钱人照样醉生梦死，地下掌权者依然我行我素，土匪恶霸照旧横行一方。有人想洗白自己，想将与日本人的联系线索消灭；有人认为是新的机会，可以建立新的社会秩序，唯我独尊；有人则准备迁往他处，躲避是非。只有身负坚定信念的人，矢志不移，将生死置之度外，为正义得到伸张而战斗。

哈尔滨冬天很冷，但其它季节温度并不低。影片营造一个冰天雪地的世界，冷的不是自然界，是人心，是社会。

在关键时刻，总会有人站出来，做自己该做的事情。和平，幸福，都不是凭空而来，都是有人做出了巨大的牺牲才换来。我们不该忘记，中国曾经有过那么不堪回首的过去。