原著是非常著名的反战小说，已多次重拍。

一战时，因为武器还比较落后，所以战争更多的是依靠人。当漫长的战线呈胶着状态，堑壕战成为名副其实的“绞肉机”。交战双方都在源源不断征兵，送往前线。但很多新兵往往一次冲锋就死去大半，很多人甚至活不过24小时。

电影的主角是一个德国年轻人，从满怀憧憬为国参战，兴高采烈，斗志昂扬，到极度失望、恐惧、愤怒，再到麻木不仁，如行尸走肉，最终在停战时间来到的最后一刻，被一颗子弹贯穿了胸膛，结束了自己短暂的生命。而当天的战报上则是轻飘飘的一句：今日西线无战事。

无数士兵的生命换来的只是贵族阶层的一点荣誉，他们每天吃着精美的食物，喝着陈年的美酒，关心的是面包是不是今天刚出炉的。他们用虚幻的宣传和空洞的口号鼓动年轻人上战场，透支了他们的青春。生命不只是那一块块镌刻着名字的铁牌，而是活生生的人。枪炮无情，人岂能无情。

因为一战的惨烈让所有参战方不寒而栗，所以各国才尽量避免战争再次爆发，也才有了二战之前的绥靖政策。但战争最终没能避免，更惨烈的二战又让历史多了一道伤疤。