西湖周边群峰环绕，其中有两座山峰俗称南高峰、北高峰，双峰插云即是指这两座山峰。西湖边如今有一条双峰路，应该是原来观看该景观的最佳处，如今环境改变，基本看不到了。

北高峰在灵隐寺后面，海拔只有300多米，并非西湖周边群山的最高峰，但不知什么原因被称作北高峰。北高峰在古代就很出名，一是因与灵隐寺毗邻，一是因山顶有“天下第一财神庙”之称的灵顺寺。

灵顺寺创建于公元326年(东晋咸和年间)，为杭州最早的名刹，印度高僧慧理和尚在杭州所建五灵(灵鹫、灵隐、灵峰、灵顺、灵山)之一。北宋年间，因寺庙内北宋初年供奉了"五显财神"始称"财神庙"。历代文人及帝王多有登临，尤其康熙和乾隆都曾题字并赋诗，据说“天下第一财神庙”的牌匾是明朝三大才子之一的徐文长所题。毛泽东曾三上北高峰，山顶有一座诗碑镌刻他为此所写的一首诗。朱德也曾登临并赋诗。虽然真正的古迹基本已不存，现有建筑均为新建，但诸多名人的加持，仍让这里成为游人参观的热点。

登北高峰有多个入口，最省事有缆车上下。登临峰顶，除参观财神庙，亦可遥瞰西湖风光。尤其在晴好天气，在峰顶看西湖，与在湖边赏西湖是不同的体验。