美国一个号称“西藏通”的学者所写的西藏1911-1951年间历史，讲述发生在这期间的各种大事件。作者娶了一个藏族后裔，曾长期在西藏进行调查研究，并且因为身份的优势，可以接触到美国、英国、印度的很多官方档案，可以揭示当时发生的很多事件背后的事情。

作者是西方人，自然是以西方的观点来看待西藏。他采用了许多西方的资料，懂藏语，也收集了西藏当地的资料，走访了很多藏族人，但因为不懂中文，所以基本没有采用中文的资料。他选取的时间段也很有讲究：1911年之前，西藏在清政府的统辖之下；辛亥革命后清朝结束统治，军阀之间为了争权混战一团，无暇顾及西藏，十三世达赖喇嘛趁机在西藏巩固政教合一的统治，形成事实上自治的局面；1951年西藏和平解放，虽然仍设置了民族自治区，但在西方眼中已经失去独立地位，所以被称作“王国的覆灭”。

西方人插手西藏问题，主要是英国及英国控制的印度政府。十九世纪初，英国就悍然入侵西藏，只不过后来一战、二战，让英国疲于奔命，无暇他顾，才放缓了试图侵占西藏的图谋。同时期，中国国内也是政局动荡，民不聊生，被日本侵略，苟延残喘，无力维持对西藏的实际统治。但无论北洋政府，还是国民政府，都从来没有放弃过“西藏是中国不可分割一部分”的观点。二战后，1947年印度独立，让英国更无力插手西藏事务，而且战略必要性也大大降低。印度名义上独立了，但实际上仍然在很大程度上受英国指挥，并且继承了英国人的傲慢，还试图继承所有英国人对周边国家和地区的权利，这让印藏关系跌入低谷。二战后，美国的声誉日隆，西藏寻求美国的帮助，而同时国民党在大陆节节败退，美国预见到了国民党的失败，为了遏制共产主义势力，将西藏当做一着棋，并一直延续到现在。

从元朝开始，中国就建立了对西藏的统治，这一点西方心知肚明。然而处于政治目的，紧咬着1914年《西姆拉条约》及“麦克马洪线”不放，该条约英国及西藏方面签字，中国从来就没有认可过。西藏全民信佛，并不会接受西方的思想，尤其是基督教。西藏离英美距离遥远，且地理环境恶劣，要实际支持西藏代价巨大，所以只能操弄一些政治伎俩，口惠而实不至。说白了，西藏只是一个政治工具，西方从来就没有考虑过西藏人民的福祉，甚至也不关心他们的信仰。

作者认为西藏失去独立地位的最根本原因是内部僧俗各种势力的倾轧，导致内部虚弱，无法一致对外。其实西藏地广人稀，发展落后，无论内部怎样，都无法抵抗被统一的命运。西藏一直希望能够借助外部势力自保，但外部势力都不可靠。

西藏能够在中国的怀抱是一种幸运，如果不是这样，可能西藏仍然深陷农奴制的深渊，在贫穷落后中挣扎。幸与不幸，只能通过时间来检验。