头碗，是一个很土的菜名。是衡阳的乡土菜。其实际意义就是最重要的菜，也是第一道菜。
    在传统中，衡阳过年，家家都要有头碗。现代城市的人过年基本上在酒店过年了，所以头碗在家庭里做的少了。但是，作为一个地道的衡阳市民，头碗的情节是不会消亡的。

那么是么是头碗？头碗的名字很多：玉麟香腰、堆子香腰、宝塔香腰、七层楼、九层楼等等。

清末名宦彭玉麟（衡阳人），久居京师，非常怀念家乡的美味佳肴。家厨是一个有心人，不断变化花样让主人品尝着家乡的小吃与美食。玉麟也自得其乐，坐在家中不思它味。一日，其上级领导与来家中做客，玉麟想如何款待上司，家厨胸有成竹，将各种衡阳美味荟萃一碗端之上堂，香喷喷、热腾腾、色斑斓、富丽堂皇，虽是山间小品，却成贵府大雅。玉麟喜形于色，本欲竭力劝菜，谁知席上已是风卷残云，只剩空碗一个。吃完以后，大家才想刚才这道菜的名字都不知道，岂不有伤大雅，君子不食无名之食，传出去岂不贻笑大方，于是大家问玉麟刚才所食为何物？玉麟叫家厨回答，家厨一时紧张，回答为“堆子香腰”，大家不知道何为堆子？实际上厨师意思是很菜堆在一起的，大家觉得堆子太不雅，在高官家中，用这样的名字，有辱斯文。于是有人提议叫宝塔香腰，因为这些才是层层叠叠，形似宝塔，可以步步荣升。有机灵者建议：“此菜为彭公所创，不如叫玉麟香腰吧”，这是玉麟香腰的来历。

有人数了一下，这个才有七层内容，建议叫七层楼。

至于九层楼当然是后人做的违章建筑，多加了两层内容。当然是生活水平提高了，物质丰富了，与时俱进了。

但是不管怎么样，老百姓看重的是实际，因为它的内容丰富，因为他的身家显赫，是一个家庭实力的象征，是年饭桌上的主菜，因此还是叫他头碗。

头碗的内容七到九种，前已述及。从下往上，一般按排列是：

1：红枣或者桂圆荔枝沉底。

2：虎皮鸡蛋，将鸡蛋煮熟去壳，植入油锅中炸至金黄色，形式虎皮。现在考虑营养过剩的问题，多采用了鹌鹑蛋，可以减少营养的摄入，减少胆固醇的威胁。

3：滑肉  将瘦肉或者五花肉用水淀粉及湖之酒、盐、酱油腌制摆入。

4：锅烧丸子  将五花肉与马蹄剁成肉泥，挤成肉丸，油炸后置入

5：黄雀肉  将五花肉用酱油五香粉等腌制后，用蛋清与面粉挂糊，茶油炸至金黄，切成方块摆入

6：蛋片  将鸡蛋打散，上屉蒸熟，切成蛋片摆放

7：鱼丸子  草鱼肉六分、猪肥膘三分剁成肉泥、生粉一份，葱末、姜汁等搅拌，做成菱形丸子蒸熟

8：冬笋片、香菇片、猪腰片 

将上述材料装入一个大碗中，上笼蒸上一小时，自然香气四溢

9：香葱段、红辣椒丝  起到增色作用，最后放。

头碗造型美观，色彩艳丽，咸甜鲜香，味美可口。衡阳人难以释怀。所以很多酒店仍然保留了这个传统的名菜。昨日手术室与麻醉科过三八节，点了这道菜，弥补了今年春节外出游玩没有吃上这道菜的缺憾。