（四）

45年前，金汤圳不过是城市边缘的小镇子。

今天的金汤圳却与当年不可同日而语。

45年的时间，可以让美人老去，也足以让一个朴素的村落出落成繁华的都市。金汤圳不同于任何一个有着悠久历史和古老文明的城市。虽然脱胎于村姑，但她比任何贵妇都要从容大气，都要丰姿绰约。

45年前的那场瘟疫，是金汤圳的原因和结果。

这话说得有些危言耸听的意思，但事实就是这样。

丑陋的虫子，到了夏天却开出美丽的花，事情总是这样。

45年前，艾玛还没有出生，艾玛的这班朋友们也多半没有出生。

但他们的身体里面都有一种强壮的东西，那东西叫做恐惧。恐惧教会了他们很多的东西，比如谨慎。谨慎的对立面就是放肆。历史和事实都曾经证明，放肆的结果就是受到惩罚。就艾玛而言，经验来自于父母。

恐惧也来自于父母，来源于上一代人的举止言行。

艾玛的母亲有两个丈夫，艾玛是后一个丈夫的孩子。艾玛母亲的前夫死于那场瘟疫。 严格的说，艾玛生活在一个单亲家庭。其实，艾玛的母亲并不知道她后一个丈夫是谁，也可以这么说，她的后夫有可能是很多女人的丈夫。艾玛母亲是依靠她并不认识的一个男人受孕的。艾玛是一个试管婴儿。不仅艾玛是试管婴儿，现在金汤圳的大多数人都是试管婴儿。所以，我们可以这么说，艾玛的朋友们也大多是试管婴儿。

那场瘟疫不仅摧毁了城市，也夺走了旧城里的大多数男人。据说女人的免疫能力比较强，艾玛的妈妈活了下来，艾玛朋友们的母亲也活了下来。旧城不能再待了。活下来的女人们从城市里逃亡出来，一直向北。

在一个叫做金汤镇的地方，她们停了下来。