每天安排时间让孩子独立阅读普通图书，这种方法就是持续默读的简单说法。英国研究者艾登-钱伯斯先生简称之为“阅读时间”（Reading Time），美国研究者斯蒂芬-克拉生博士则喜欢称之为“自由的自愿的阅读”（Free Voluntary Reading）。

持续默读（SSR）的概念最早是在20世纪60年代由佛蒙特大学的小莱曼-C-亨特提出，后来由两位阅读专家罗伯特和马林。麦克瑞肯发扬广大。

“读者是打造的，不是天生的。”和“做一个读者意味着自己阅读。任何一种阅读都需要时间。”钱伯斯认为，在儿童的阅读环境中，阅读时间（也就是持续默读的时间）是第一位的要素，精良的图书储备和大声为孩子读书是第二位的要素，再其次就是阅读反应。

为何将阅读活动仪式化，反而能大大激发参与者的热情呢？钱伯斯的解释是：“就像在宗教仪式上，神圣不可侵犯的时刻会平复我们的意识。”

虽然许多大人已经不觉察，但孩子们更热衷于仪式。经典的童话《小王子》就道出了其中的秘密。当小王子遇到狐狸，狐狸请她驯服自己，并教他在每天固定的时间来。

社会学习理论认为：人的一切社会行为都是在社会环境影响下，通过对示范行为的观察学习（observational learning）而得以形成、提高或加以改变的。儿童最擅长模仿，也主要是从模仿中徐汇社会行为和言谈。所以，在持续默读的时候，老师和家长被要求“陪同阅读，以身作则”，作用非常重大。

第一，海门可以自由选择读物，大人尽可能少干涉。

第二，不对阅读成效做任何要求，不写读书报告，不用回答问题。李利安-H-史密斯曾调侃地说：孩子是一群厚颜的读者。儿童的阅读甚少成年人的功力倾向，他们只读得进去自己真正感兴趣的书。

克拉生博士在《阅读的力量》一书中说：大量阅读漫画读物对于孩子的阅读没有害处，反而对于提升阅读兴趣、扩大知识面和词汇量都很有帮助，而且还可能引向深层次的阅读。

持续默读虽然也适用于家庭，但一位英国的研究者约翰-温勒早在1970年就这样总结道：”这样的阅读不能安排在学生的空闲时间。在许多学生的家庭中，严肃的阅读根本不是日常生活的一部分。电视，凭借自身的优势，已经成功消除了培养严肃阅读习惯的冲动，严肃阅读早已不再是一种被普遍接受的社交模式。

导致SSR失败的主要原因有4种：

第一，老师（或助手）只监督学生，而没有一起阅读；

第二，教室内缺乏足够的SSR读物。

第三，阅读时间的安排不够合理

第四，大人对孩子的选书干预太多。

关于选书的问题，约翰-温勒要有一段精彩的总结：“孩子必须学会用自己的眼光来辨别。如果允许学生接受或拒绝，他会很快自己学会用更高的标准选择读物；如果他的老师总试图告诉他什么是好的、什么是坏的，效果反而不佳。。”