通胀的源头

文 周年洋

    在这次物价上涨的浪潮中，主要是跟民生相关的食品价格涨势凶猛，集中体现在粮食、肉禽及其制品和蛋价格的上涨，而工业品价格和服务价格基本稳定。这从CPI（消费者价格指数）各构成因素的增速中也可以看出来，上半年CPI同比上涨3.2%，食品价格带动了2.5%，扣除食品因素，其他因素只上涨了0.7%。很显然，食品价格上涨是这次通胀的源头。
    为什么这次通胀的源头是食品呢？主要是国际因素。今天中国越来越深入地融入全球，国际市场价格的波动必然影响到国内市场。
    在众多商品中，食品有它的独特性，在人口既定的情况下，人口对食品的消费很难大幅度上升。需求不变的情况下，如果粮食供应过多，价格就会下降。价格下降的话，对粮食的投资就会减少，长此以往，粮食的产能也将逐渐减少，而这恰恰是很长一段时间国际粮食市场的状态。由于国际粮食价格长期处于较低水平，粮食方面的投资逐年减少，不少国家的土地被抛荒或轮作，导致国际粮食库存下降。但近几年油价暴涨，美国等一些发达国家大规模开发生物能源，用玉米加工燃料乙醇，用大豆制造生物柴油，大幅增加了玉米、大豆的需求，导致国际粮食价格大幅上涨，也带动国内粮价上升，波及以粮食为原料的食用油、肉禽蛋等副食品价格。
    其次是国内因素。中国近30年的经济高速增长，工资上升幅度在高薪阶层中差不多是10年加一个零，上升100倍之多，一般工薪阶层也有三四十倍之多，但国内农产品价格在上世纪90年代中期达到峰值以后一直在徘徊不前甚至还下降。现在稻谷、小麦、玉米、大豆、油菜籽、生猪等的价格与1995年的价格水平持平。以猪肉为例，从上世纪70年代的7毛钱涨到上世纪90年代的8元钱左右，便一直停滞不前，30年涨幅只有10倍多。与此同时，种植养殖成本随着生产资料价格的上涨而大幅上升，生产农产品微利或无利可图，许多农民抛荒到外地打工，这自然影响国内粮食的产量。成本上升，产量不变或减少，而需求大增，粮食价格自然上涨。从国内情况来看，这次粮食价格上涨是一次补涨行情。
    这对于长期以低价格供应农产品的农民来说是一个好消息。提高农民的收入一直是国家的难题，现在以市场手段提高农产品价格，让广大的农民在短期大幅提高收入，这有利于三农问题的解决，也有利于国家经济的均衡发展。至于在这次通胀中受损的少数低收入群体，国家提高补贴标准就可以了。
    在免除农业税后，大量的农民从各个工业区回到农村，导致一段时间的民工荒。现在农产品价格大幅上涨，农民在当地耕作可能获得的收益看涨，各个工业地区如何留住本是农民的制造工人将是一次考验。如果处理不好，可能会加剧民工荒；即使未雨绸缪，劳力成本的增加也是不可阻挡的了。中国制造的低成本优势将在这次粮食价格上涨中面临严峻挑战。
(为报纸写的一个经济短评)