在广东省江门市下辖的开平市境内，有一组集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑，被称为开平碉楼。

开平碉楼始建于清初，因当地处于新会、台山、恩平、新兴四县之间，为“四不管”地带，土匪猖獗，社会治安混乱，加上河流多，每遇台风暴雨，洪涝灾害频发，当地民众被迫在村中修建碉楼以求自保。

几百年来，开平碉楼在防范匪患、防洪防盗，抗击外寇、保护村民方面起到了很好的作用，到了民国年间，海外华侨觉得碉楼安全性能好，便在侨居国请人设计好碉楼蓝图，带回家乡建造，再后来，一些华侨为了家眷安全，财产不受损失，在回乡建新屋时，纷纷建成各种各样碉楼式的楼房。

开平碉楼最多时达3000多座，现存1800多座，散落在开平空阔的田野和各个村落中，其中较为集中的几处碉楼群分布在自力村、立园、马降龙、锦江里一带的村落里。因时间原因，我们只参观了自力村碉楼群。

自力村位于开平市塘口镇，村里有15座风格各异、造型精美、内涵丰富的碉楼。这些碉楼多建于20世纪二、三十年代，是当地侨胞为保护家乡亲人的生命财产安全而兴建的，自力村碉楼群是开平碉楼兴盛时期的杰出代表。

自力村自然环境优美，水塘、麦田、荷塘、草地散落其间，我们去时正值油菜花初绽花蕾，满目的金黄浅绿衬托得那些硬朗的碉楼与居庐也有了几分妩媚，形成一幅幅独具岭南乡村气息、田园诗意般的农耕水墨图画。

自力村的雕楼大部分是锁闭的，只有一、两座开放给游人参观，里面陈列的也只是平常的家居用品，并无什么特别之处。

开平碉楼是中国乡土建筑的一个特殊类型，是中西合璧的民居形式。开平碉楼于2001年被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单，2007年，“开平碉楼与古村落”被正式列入《世界遗产名录》。