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​怎样给孩子选外语课

(2015-03-19 06:41:50)
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杂谈

很多人问我应该怎么选英语课外班。这个问题一句话两句话说不清,所以我还是费力写个长的吧。当然,以下种种,是我个人的领悟。大家参考就好,能得到点启发,就最最好。

 

比较理想的英语培训班是什么样呢?起初我认为,应该是一名优秀的外教老师。老客户们应该记得,我曾在博客里记录过小秧的一个非常非常好的外教老师。她叫做Mila,来自加拿大。她在幼儿园里教小秧的班级大约两年,每天有半天的时间在班里。Mila教了一年左右,小秧当时四岁,就已经可以非常自然流利地说短句,并有意无意地说英文。当时我真是惊喜万分,觉得这双语幼儿园的效果真是太棒了!

 

我相信很多双语幼儿园的家长都有体会,并不是有了外教孩子就能把英文学好,很多双语幼儿园的效果是令家长多少有点失望的。虽然说班里天天有外教,可孩子回家几乎从来不主动说英文。出去旅游,听懂的也不是特别多。事实上,当Mila离开以后,小秧的英文就退步到了令我感觉白花钱的地步。那时候我才明白,不是外教有效,而是Mila这位教师水平特别高。

 

当时Mila在的时候,我去听过她的一节公开课。那节课给我留下了深刻的印象。Mila的讲授方式完全是“立体的”,而不仅仅是“活泼的”。Mila从来没有对着一个东西告诉孩子“This is a bear”。她总是在一些有趣的情节或故事中,用动作和场景中将一些词语和短句串联起来。在户外活动时,她有很多套有意思的游戏,每个游戏都伴随着动作和英文指令的联系。

 

后来一问才知,原来Mila以前在加拿大就是一名真正的幼儿园老师。而普通双语幼儿园因为签证等问题,是很少有机会能聘请到真正的教师的。在跟Mila交流的过程中,她介绍了很多英文学习方法和理论给我。其中最颠覆的一点就是她告诉我:“不要介意外教的口音,有口音的母语对英语学习是好事。”她还非常反对点读笔这类的教学方式,她说那东西没有感情,不利于教学。

 

到美国以后,我去小秧班里做志愿者。我发现这里老师上课的方式跟Mila颇有异曲同工之妙。出于好奇我又了解了一下美国教师要求,这才知道教师有很高的从业标准。只要是正规教师,都是按照一套标准的教授方式进行教学的。

 

美国老师上课什么样呢?乍一看,简直就是一个“乱”字。每次一进小秧的班,只觉得满眼都是东西,满屋都是乱动的孩子,连老师也在不停地乱动。带着孩子们一会儿站到墙上的一幅画下面讲点什么,一会儿又大家围在地上,每个孩子发个夹子围坐一边做记录状——其实经常就是胡画。而且,老师集中讲课的时间很短,大部分时间孩子们各做各的事情。

 

当时我只是觉得这种方法可以让孩子觉得学习过程不那么枯燥。因为美国小学其实一堂课是一个多小时,相当于我们两节课连着上。如果不是这么自由散漫的状态,小孩是待不住的。

 

但后来我渐渐发现,这种方式其实有相当先进的教育理念支撑。让我先卖一个关子,不说这背后的理念是什么,先从小秧目前的英文学习状态说起。

 

小秧到美国以后,英文自然成了她要过的第一关。小秧有一定的英文基础,可以进行非常简单的交流。但进班做了几次志愿者之后,我开始怀疑她到底能不能学会英文。在我看来,小秧每天在学校就是听老师飞快地大段地说她听不懂的话,然后看看别人干什么,她就跟着做一遍。没人给她讲解每个单词的汉语意思,她有个小翻译同学,但那小朋友的中文也很不好,而且他特别不爱说中文。那么这所谓的英文环境,不就是一堆乱哄哄的背景噪音吗?有些重复率高的词,小秧渐渐靠猜能学会。但这种方法之慢是可以想象的,一天能学不了几个词。

 

没过几天,小秧的老师就跟我说,Sophie进步可快了,她现在能听懂很多,还能做题呢。当时我就觉得这老师根本没有搞清楚状况,小秧那是听懂的吗?这孩子心思细腻,观察能力很强,看对方眼神就能猜出意思来——她根本就是猜的好吗!

 

有时回家问问,小秧可以用中文叙述学校里很多事情和对话。我说:“你都听懂了?”她说:“对啊。”我说:“那他们当时怎么用英文说的?”小秧却很少能复述,多半是说:“我说不清,反正我就听懂了。”

 

我一听,得,这就是猜的。这孩子就是随我啊,我就擅长猜,看英文电影显得特别没有障碍,其实是我读眼神的能力强,不是我英语好。

 

我总觉得这样似乎有点奇怪,问了不少周围双语家庭的家长,他们说当初他们的孩子也是这样的。然后我又开始了解儿童学语言的方法。这才知道,原来儿童学语言和成年人完全不是一个方式。儿童就是靠猜,然后建立情景和语言的反射来学的。以反射方式建立的语言,不是知识系统,所以才能达到母语境界——人们失去记忆时,是不会忘记母语的,因为母语不是记忆,是条件反射,是本领。

 

成年人则普遍是以知识的方式来学习语言,所以效果和儿童就差远了。

 

而建立反射,最重要的就是场景。跟语言发生时相关的动作,画面,表情,以及儿童自己的动作和其他反应,都会帮助儿童更快地建立语言反射。

 

然后我再回想从Mila的授课方式,到美国学校的授课方式,我才恍然大悟为什么国外的课堂纪律是这么的松散,而老师们一个个是那么的活泼——他们这是用动作和行为为孩子建立条件反射啊!这样讲授过的内容,效果是远远超越单纯记忆的。

 

于是我也就明白了为何国外的教育这么强调动手能力,这么强调丰富,却从不强调课堂纪律。

 

我在木匠课上学过一句话:用手去思考。美国在小学里就是这么做的。让孩子动,不仅仅是为了尊重孩子天性,而是在进行智力开发。或者应该这样说,只有尊重孩子的天性,才能进行成功的智力开发。

 

所以,我想好的英文课标准大概是这样一个标准——其实这个原则大部分课外班应该也都适用。

 

1.      让孩子动的课堂好于不让孩子动的。

说得像广告词一点,就应该是有活泼的授课形式。互动不仅是问答形式,最好能有丰富多彩的游戏环节。

 

2.      选用原版进口教材的优于采用国内教材的。

国外的教材在设计时,本身就已经把充足的有利于建立条件反射的互动放在课程里了。水平再低的老师,只要照着教材做多少都有点效果。小秧学校用的教材我在微博上拍照发过,很多网友说这个教材在国内也挺红的,国内叫法是加州小学课本。这只是加州教材,我相信别的州的教材也不错。

 

3.      孩子喜欢的学校和老师优先。

既然语言学习是以达到条件反射级别为最佳,那么千万不要小看情绪的作用。如果孩子不喜欢学,英语就会与他形成不愉快的条件反射,那才真是白花钱。而且孩子喜欢的教师往往是比较活泼,肢体语言也较为丰富的教师,这样的语言教授方式本来就有利于建立场景反射。

 

接下来的问题就是:找不到孩子喜欢的英语班怎么办?

 

我的建议是几个相熟的朋友一起,凑三四个孩子,自己去选定一套教材,找个私教(中国人也行,正规的英文专业毕业就可以),让他按你们要求的教材来教。其实不必过分纠结于母语水平的问题。因为英文能力是分很多项的。一个性格好,孩子喜欢的中教老师,按照正确的方式教授,孩子至少可以在阅读和听力方面达到接近母语水平——那也已经是多数成年人终其一生也未必能达到的水平了。

 

美国特别重视阅读,而中国人其实对阅读都有先天优势,因为我们是看象形文字长大的。而且在非英语的语言环境下,想让口语达到母语水平很不容易,但阅读却大有希望。

 

所以我建议无论课外班有多好,在平时也要多多带孩子阅读原版英文故事书(我平时在微博上推荐过很多,都是小秧从学校借回来的)。因为孩子看画书也能建立很好的对文字的反射,这样孩子至少阅读可以达到很高的水平。而且,其实家长都可以跟孩子一起读,这样大家都有进步。不用纠结于口音问题,尽量发准就可以。或者,还可以让孩子读给你听。

 

原版书很贵,所以也可以几家人一起,分开买原版书。能力大的还可以一个班的家长筹建小型图书馆和借书制度。

 

至于其它的学习资源,网上有很多外国儿童英文学习的网站,如starfall之类。国外这种资源特别多,设计水平都很高,网上也有不少热心人分享,我就不一一总结了。大家自行做功课搜索就好。

 

最后,我还建议所有重视孩子英语学习的家长,从现在开始,请你也努力和孩子一起学英语吧。说不定,你也可以找到语言学习的乐趣呢。

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