方言是一件很有趣的事情，这方面我颇有一点天赋。倒不是说得多么好，而是耳音还算灵敏。特点之一就是我经常能听出对方大概是哪里人。一开始没觉得是个本事，因为觉得其实口音这玩意儿还是相当明显的。但后来从对方那惊讶的眼神里，我才渐渐意识到，可能也不是所有的人都听得出来。

听口音的本事多少有点遗传性，因为我妈这方面就很灵。我上中学时，班主任对我看不顺眼，对我不怎么公平。有次这班主任还当众让我滚，起因是她将别人做的事误认为是我做的。回家我就跟我妈抱怨几句，我妈听了勃然大怒，脱口而出：她一个某某地的，能让谁滚啊！（为防止变成地域贴，隐去地名。我妈也不是鄙视那个地方，她的意思是，这老师也不见得在北京有什么了不得的根基，没有权力让任何学生滚）

我当时就奇道：咦？你怎么知道她是“某某地”的？

我妈冷笑一声说：开家长会时一听她讲话我就知道。那地方我去过，所以听得出来。

后来一打听，班主任果然来自该处。这地方其实与北京口音很接近，而且我们那位班主任也到北京很久了。我妈居然仅凭几句话就将对方籍贯认了出来，令年幼的我膜拜不已。不过大了以后，我发现这本事我也遗传了一两分。

上大学时，有次开一个全校大会。旁边的同学彼此并不认识，就随便聊了几句。我认出了一个同学的口音，另外一个同学啧啧称奇，问：你倒听听我是哪里人？

坦白讲，这发问的同学，口音真是太明显了。我忍住笑说：湖南人。

他大惊：啊？你是怎么听得出来的？

我还没作答，另一边一个同学笑嘻嘻地说：我是福兰人。我喜欢喝流睐（三声）。

一语将湖南人讲话特点概括得淋漓尽致。那湖南同学悲伤地说：唉，我还以为我普通话说得很好呢。

当时我之所以能分辨湖南口音，重要的原因是班里有湖南籍同学。听口音这本事就是这样，必须有了参照物，这才听得出来。

很多职业是需要研究口音的。我曾认识一个广播学院学播音的女生，普通话对她们来说是重要的一课。老师会先问你是哪里人，然后告诉你，你在普通话发音上容易有哪些弱点。

南方很多地区，L,N这两个音与普通话不同。有的是一律发N。有的一律发L。如“牛奶”叫“流睐”，极为其中的一种。我记得那四川姑娘说：我们老师说，所有这类问题四川人全都犯了，L和N我们四川话跟普通话正好是反的，所以要点全都要练。

于是我又想起有次上课，众人筋疲力尽之际，老师又开始留测验，说：没多少，也不难，你们做吧。

一个同学大声说：是不兰！可是我内了！（是不难，可是我累了）

显然，这位恐怕是四川同学啦。

当然，在地域相差比较远的范围里，很多人是听不出来区别的。我记得有次一个贵州女孩说，在她耳朵里，天津话和北京话没区别。我们去海南和广东时，当地司机也喜欢猜口音。但是大多数要先问是否东北的，如不是，又猜北京。可见在这些人耳朵里，东北话和北京话的差别也并不大。

而在北方地区人民的耳朵里，东北话，天津话，北京话的区别是非常大的。甚至这些地区的人都说起普通话，其区别也很明显。语音虽然都比较标准，但节奏，拖腔方式则大不相同。以京津地区普通话为例，即便是去掉一切土音，二者仍然有较为明显的差别。天津话很多拖腔，且尾音上扬，而北京人说话速度均匀，尾音很轻。

所以语音其实容易改，更不好改的，是语调。其实很多北方的省份，其的方言与普通话语音几乎完全相同，只是声调不同。有次我和我妈一起办事，我妈跟其中一个寒暄说，问是否某地人。果然猜中。而旁边一个男孩来了兴趣，对我妈说：阿姨您猜猜我是哪里人？一般人都听不出来。

我妈想了想，说：那么你大概是西北人。宁夏或者甘肃？

那男孩立刻露出惊讶表情，说：我是兰州人。您怎么听得出来呢？

我妈说：有的地方人说起普通话口音很轻，像西北，河南的一些地区。我细听觉得你尾音有点硬，不像是河南，所以猜西北。

在多数北方人耳朵里，南方诸省的普通话也没什么区别。南方诸省口音极为复杂，我也没有在其中任何一省生活过，我只能大致能将区域听清楚。

齿音字与普通话不同，而语速轻快的，通常是江南人士。LNR三音出了问题，中气十足的，大约来自西南。江南西南一带与中原文化联系紧密，虽然语音各异，但基本语法词汇与普通话差别不算大，所以他们听普通话毫无障碍，而且说起来也不过是口音轻重问题，不影响语速。

真正到说普通话会影响语速的，还要向南走。如岭南，闽南一带。由于其方言已经跟普通话有极大差别，他们需要想一想才能说出来，故此语速不由自主地放慢。而且他们中很多老人会几乎听不懂普通话。

其中，语速慢而语音格外低沉者，则多半是典型的岭南人。因为粤语的特点是低沉，连女生都会不由自主地压低了嗓音说话。而闽南语的特点是呱噪，福建人不会特意压低嗓音。

口音是一种非常有趣的事情，各国都有自己的口音。有次一个鲜族朋友告诉我，同样是韩语，北朝鲜的人讲话，就严肃庄重。而南韩人士则颇受日本文化影响，拖腔多，感叹多，很嗲。

而我自己也能听出一点英文口音，最熟悉的自然是意大利人。我以前老板其实英文讲的很好，在美国生活过很多年。但只要遇到“tr”这个音，他是一定要发成一种接近“特拉”的音并且忍不住要打个嘟噜。如果以普通话做比，澳洲英语比较硬，像是英文里的山东话。美国英语比较赖，有点像北京话。而南非加拿大英语，口音就不是特别明显，大约比较接近英文中的普通话的感觉。而英国口音，有点像京剧道白，拿腔拿调的。倒是也十分好听。

而日本人讲英文时，也会犯LR不分的问题。所以说日语源自中国某省方言，大概也是有点道理的。

而以前工作中跟香港人打交道，有个香港大忽悠一口流利的香港英语，以至于一开始我居然觉得他一直在说粤语。仔细听才发现，原来这位香港老兄，将英语说得抑扬顿挫，如粤语一般有九个声调。

当然我们中文本身就是声调复杂的语言，我记得有过老外跟我抱怨说：天哪，中文真的太难学了。你们中国人像鸟一样，发出不同的声调来！

我当时就说：你要庆幸，普通话只有四个声调，如果是广东话，有九个声调呢。

我旅行总是挑选人文丰富之处，在我看来，这些南腔北调，大不相同的各地生活方式，正是旅行中最精彩的一部分。这些学问如果细细研究起来，简直一辈子也说不尽哪！