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    开化寺位于高平市镇王村村北的舍利山腰。这里群山浩荡，松柏成荫，风景优美。半山坡上，万绿丛中若隐若现一座古寺，曲径通幽，大有“”深山藏古寺“”的意味。沿着石头铺成的山间小径攀爬而上，耳边松涛阵阵，鸟鸣声声，令人心旷神怡。北宋时期名将韩琦曾登山揽胜，写下了一首《游开化寺》：蒙山崦里藏神宫，朝光暮翠岚光浓。枯松老柏竞丑怪，危峦峻岭相弥缝。

    开化寺是一处闻名遐迩的千年古刹，创建于五代后唐同光年间（923-926），相传为唐代名僧大愚公所建。至北宋熙宇六年（1073年）始建大雄宝殿，改名开化寺，元明清各代皆有修葺。

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    开化寺坐北面南，为二进院落，寺前有楼阁式山门一座，名为大悲阁，高峻挺拔，巍峨壮观。山门后即为大雄宝殿，东西有配殿。大雄宝殿建筑在高台之上，庄重稳健，面阔三间，进深六椽，单檐九脊顶，宋熙宁六年（1073年）建造。

    殿内东西北三面墙上满绘壁画，面积88.2平方米，这是我国保存面积最大、数量最多的宋代寺观壁画，为民间画匠郭发所绘。在北壁土墙及石刻上有两处画工题记，其一是“”丙子六月十五日粉此西壁画匠郭发记“”；其二是“”丙子十月十五日下手搞（稿）谷立至十一月初六描完待来春上彩画郭发记并照壁“”。这是该壁壁画作者和绘制过程的确切记载。彩绘和壁画始绘于宋元祐七年（1092年），绍圣三年（1096年）告竣，历时五年。

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    壁画内容是佛教故事和讲经说法图。东壁壁画为佛像伞铺，损毁严重，难以辨识。壁画主题是本生故事，以连环画形式绘成。北面西壁绘“”均提出家“”“”西方净土变“”“”鹿女本生“”等故事，壁画下面绘有男女供养人行列。

    西壁壁画尤为精美，分为三组，构图大致相同。中间是说法图，两侧是经文故事。画面上生子、娶亲、逃亡、割肉救母、流落异邦等情节。宫廷贵族、官吏学士、僧侣道徒、耕织渔牧、商船航运乃至盗贼恶霸等更是当时世俗生活的写照。

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    整个画面精致，构图严谨，笔力遒劲，人物众多而主次分明，秩序井然，人物形象各异，姿态自然，其艺术手法之高、画技之精，观之令人赞叹，整个壁画以大红大绿的色彩为主，在人物冠饰及界画建筑物上，配以沥粉贴金，更是显得金碧辉煌和绚丽多彩，是山西仅存的宋代寺观壁画。

    开化寺宋代壁画，堪称我国古代壁画之精品，为我们研究古代历史、宗教、建筑、绘画乃至社会生活等各个方面提供了珍贵的资料。

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    西壁壁画分为三组，中间是说法图，两侧是佛本生故事。南面一组绘《须阐提太子本生》故事，中央一组绘《华色比丘尼》故事，转轮王舍身供佛以及西方净土世界日月灯光如来等。北面一组绘《善友太子本生》故事。北壁因开板门一道，分为东西两部分，分别是观音法会、《鹿女本生》故事等。

    在佛教壁画中，讲经说法图是最重要的内容。开化寺大雄宝殿所绘的说法图，释迦牟尼结跏趺坐在莲台之上，作说法印，背后是背光，头顶有宝盖，二飞天盘旋飞舞。两旁是众菩萨、诸天部、比丘等。在画面上，所绘人物神情各异，栩栩如生，整个画面祥瑞和美，一派佛国极乐世界的景象。

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    开化寺大雄宝殿内所绘的本生故事，是该殿壁画的主题。到了宋代，佛教进一步汉化，并且进一步和儒教道教相融合。开化寺壁画已经是汉化的佛教故事，以反映忍辱、施舍、行善为主要内容。《须弥太子本生》故事见《贤愚经》，画的是须阐提因叛臣罗睺篡国，携父母逃亡，途中粮尽，父母饥饿，遂割下自己身上的肉以救之的故事。唐代以后，这种描绘悲惨境地的本生故事已不流行，不知道为何在开化寺大雄宝殿中仍然大量绘制？

    在乐舞即观音法会一组壁画里，画的是酬神演出的场景，画面精彩，场面宏大。舞台的上方所绘佛高高在上，前面有两个人对舞，两旁是乐队伴奏，一边六个乐伎，乐队中有的拿笙，有的拿萧，还有笛子、拍板、琵琶等。画面上还有其他执事人员。亭台楼阁高起，一派欢乐祥和的气氛。

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    开化寺大雄宝殿的壁画，在绘制的过程中采用了大红大绿和沥粉贴金的做法，增加了画面辉煌壮丽的气氛。壁画不仅内容丰富，人物众多，而且涉及面相当广泛，极其深刻地反映了宋代社会的政治、文化、宗教、科技、刑罚、官制等方面的状况。

    在开化寺大雄宝殿的后面，竖有一通功德碑，此碑镌刻于北宋大观四年（1116年），叙述了壁画的绘制过程，碑上的字是高平一位叫崔静的进士集王羲之的字而成，所以该碑又叫集字碑。也可算是开化寺一绝。

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    我在山西拍摄壁画的经历，除了极少数因看守者极为坚持而未得手，绝大部分壁画都顺利拍到。一种是苦苦请求，以情动人；一种是攻其不备，偷拍而成；一种是香火钱奉上，拿钱买路。开化寺壁画的拍摄，亦未摆脱上述路数之一。但不管怎样，那天上午，开化寺大雄宝殿为我一个人所独享的时光，至今令人怀念不已。

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    寺外东南0.5公里处有大愚禅师石塔。塔身南面开火焰门，门侧雕守门武士各一尊，门的上部雕二飞天，塔身之上为四坡式顶，塔身后部刻有“”同光三年“”的题记，上面是大愚公的雕像默默矗立，历经风雨。

    开化寺是我国现存的宋金早期建筑，集建筑、壁画、彩绘于一室，古朴庄重。开化寺周围群山怀抱，路转峰回，清净幽雅。翼角飞虹，亭台楼阁，交相辉映，如一颗璀璨明珠，掩映于群山之中，熠熠生辉。

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                                                                                   ——绝大部分文字摘自《人文晋城》和网络