古典中国，除了自然灾害、战争等不可抗拒力外，抑制人口线性增长的主要因素有两个，一是税赋。清以前，历朝历代的税赋政策也有调整，但基本以人口为征税对象，对符合一定性别年龄的纳税单位开征“丁税”。人口越多纳税也越多，所以生育在一定程度上会受到刚性抑制。二是土地。“恒定的国土面积肯定是这个民族生育梦想的最后边际”，于阳这句充满文学色彩的话极有道理。作为一个选择了农耕生存方式的民族，守着自己的土地、期盼老天爷风调雨顺、安安稳稳过日子是最现实的选择，加上朝廷对中央治国的陶醉，政策上的“重农抑商”取向，“父母在不远游”的儒家文化熏陶，我们这个民族没有征服大海的欲望，海洋反而成了最好的屏障；而草原游牧民族的千年侵扰，始终是各王朝的心腹之患和另一条边界。于是乎，恒定的国土（尽管各朝各代有所不同）便是支撑民族繁衍生存的刚性约束。