历史上，上海交通大学校徽几经演变，但是从总体上看，其外在形式和基本要素没有发生根本性的变化，只是随时间的推移有过修改与完善。

1、1926年的校徽

上海交通大学最早由校方确认并通过正式文件发布的校徽是1926年的校徽。当时，学校定名为南洋大学，淩鸿勋出任校长。他注重学校的制度建设和规范管理，认为“本校校徽，亟应明定”，在校内发起了征集校徽图样的活动。据档案记载，当时应征者如云，非常踊跃；最后采纳的是由在校学生徐震池和1925届机械系毕业生杨恒两人的设计稿合二为一，并请土木工程学院教师杨培奉、机械工程学院教师杜光祖加以修正。学校并给参与设计的这两位同学各奖十元作为鼓励。1926年1月23日淩鸿勋校长签发《通告》，正式公布这一校徽（见图1），并对该校徽图案作如下说明：“校徽中心为铁砧、铁锤，砧上置中西书籍若干册，示工程教育工读并重之意，砧座有阿拉伯数码1896四字，示本校创办之年份。用世界公历者，取其便也。砧外为齿轮，外框为车轮，皆寓工程与交通之意。框与轮之间，上半题篆体南洋大学四字，下半题NANYANG UNIVERSITY英文字。全徽取义深远，含意显豁，允称佳构。”

                   图1－1926年的校徽（60齿）

2、1930年代的校徽

20世纪30年代，上海交通大学曾使用另一枚校徽（见图2），该校徽仍为正圆形，圆心中篆刻阴文自右至左排列“精勤、敦笃、果毅、忠恕”八个字，这八个字来自当时的校训“精勤求学、敦笃励志、果毅力行、忠恕任事”（1930年5月2日，铁道部交通大学校训专案委员会第二次会议通过）；其外圈环绕着一个充盈着滚珠的齿轮与轴承，其上刻有滚珠63粒、齿轮51齿；轴承的外圈则环绕着中英文校名，中文“交通大学”在上方自右至左、仍以篆体阴文刻制，英文为“CHIAO-TUNG UNIVERSITY”，在下方自左至右、也为阴文；校名的外面则有两条纤细的圆线环绕。

由于本校徽未采用传统的图案，随着校训的变更，该校徽也随之停用，生命力未久。

                     图2－1930年代的校徽

3、1940年代的校徽

20世纪40年代，上海交通大学又恢复了20年代原有的传统校徽图案（见图3），虽有细小差异，但图案中的书籍、铁砧、榔头等均未变动；中英文校名分别为“交通大学”、“CHIAO TUNG UNIVRERSITY”，均以阴文刻制。自此，该图案成为交通大学校徽的固定图案，此后未再出现根本性的改变。第一宿舍（执信西斋）前的饮水思源碑（建于1933年，后曾重建。见图4），更使校徽形象深入人心、传承不辍。

                      图3－1940年代的校徽

                       图4－饮水思源碑

4、校徽的重新使用和规范试行

新中国成立以后，由于种种原因，各高校只用校名，均未使用校徽。

20世纪80年代，校徽重又在一些高校出现，至90年代已相当普及。上海交大的校徽亦在校园内外广泛应用，大至会场、讲堂，小到信封、名片，校徽已经成为学校的重要标志。

期间，上海交通大学校徽在使用的过程中出现了多个版本，其主要的差异是齿轮的齿数有16齿、18齿、24齿、48齿、60齿、76齿等多种形式，齿轮内部图形如书本等在数量和摆放方式上也不统一。

为此，校长办公室于2004年3月发布了学校《视觉形象识别标准手册（试行）》，其中，对校徽图案进行了统一规范和美工处理。规范后的校徽分为24齿和48齿两种款式（见图5、图6），分别应用于外形直径60厘米以下和60厘米以上两种情况。

                 图5－24齿校徽标准图形（2004版）

                  图6－48齿校徽标准图形（2004版）