当年我插队落户的汉塘村，位于湘鄂赣三省交界地带，高寒偏僻。但由于附近有跨省捷径，所以人来人往比较杂乱。

据村里老人讲，过去兵荒马乱的年月，这里没人管，人们只能在天理人情和丛林法则的矛盾中艰难度日。那时候，常有单个和结伙的商人路过，也会有单个和结伙的土匪劫道。有时候土匪很多，非常猖獗，商人们都不敢来了，于是没吃没喝的匪帮就会窜到村里来打家劫舍。他们成群结伙，杀人强奸，宰牛抢粮，使当地人饱受其害。

要说这里的村民，个头虽然不大，但除了种地还要砍伐打猎，战斗力是不弱的。尤其家家都有火铳，比土匪手里的马片强多了。马片是一种又短又宽的鬼头刀，携带方便，砍杀趁手，不过只能够近距离作恶，而火铳的杀伤力有几十步远。可惜村民们的火铳都是没装火药和铁子挂在墙上的，装一次火铳挺费事，情急之下也想不到可以用来打杀土匪。

为什么挂在墙上的火铳都是空铳呢？这里面有个原因：我们生产队一位姓肖的老人，儿时玩火铳乱扣扳机，打死了自己的弟弟。这件事情成为一个教训，也产生了一条约定俗成的规矩：火铳不到用时不准装火药，也不准拿铳对着人。由于有这么条规矩，大家又都习惯了，所以外来的土匪一直没尝过山里人这管火铳的厉害。

土匪常来作恶，村民们实在被害惨了，报官也没处报，于是决定组织起来自我保护。他们悄悄串联，叫每家每户都在火铳里装上火药，里面填的不是打野鸡，打狐狸的散射铁子，而是打野猪用的短铁条。

不久后土匪们又来了，刚开始抢掠就被几十个端着火铳的村民团团围住。有两个家伙不知天高地厚，挥舞着马片冲向村民，结果当场就被乱铳打死。其他土匪吓怕了，跪地求饶，被村民绑了起来。

村民们群情激昂，把土匪押到一个叫做仓前坳的地方，就地找个大坑，将他们丢进去活埋。这里面的细节我就不写了，实在是不人道。我觉得这时候的村民由于被土匪欺压太久，做出来的事情简直比土匪还要凶残。有个老人告诉我，他曾亲耳听到土匪被活埋到胸口的时候，发出来的是鸡叫声。听了这话，我都起了鸡皮疙瘩。

对这件事情，我一直不好评说。村里这些人看上去都是挺守本分挺善良的，他们当年竟然会有这么一段经历，真叫人难以相信。不过在那之后，这一带确实就没有了土匪。不是土匪被他们这次给杀光了，而是没有人再敢到这里做土匪了。土匪是不把人当人的，而人们总以为土匪也是人，没把他们朝绝路上逼，所以他们能够长期存在。现在有了汉塘村这么个榜样，其它各村又都跃跃欲试，土匪哪里还敢来呀！