(美国发现号航天飞机与ISS，机载人员在舱内向外对拍，图片来自网络）

刚从外面观察天空回来，特做现场即时快报：

今晚，华盛顿时间3月8日晚7点23分（北京时间3月9日上午8点23分），美国发现号航天飞机（Orbiter Discovery）及国际空间站（International Space Station (ISS)）双双从华盛顿上空经过，成为“此间空中最明亮的物体”。

华盛顿晴朗的天气状况，为肉眼观察此景提供了便利条件。

为了不错过这次极佳的观察机会，晚饭比平时提前半小时。晚上7点左右，我带着女儿和她的同学，穿衣下楼。在楼前静等。按预报的时间，还未到点。

虽已初春，仍有寒气。穿得不少，仍觉哆嗦。还好，有准备，带了根跳绳，两个小姑娘边跳，边等。我则回楼里取上报纸，看了会儿，觉得不对头，还是出去等着比较踏实。

我向西北方向遥望，两分钟后（华盛顿时间7点23分），果然不出所料，跟预报得一模一样，从西北方向快速走来一个非常明亮的物体。我忙叫来女儿和她同学。

我们仨同时仰望天空，它显然不是星星，也不是飞机，因为飞机在夜间是闪灯的，这个物体不闪。我们就此确定它就是预报上说的经过此地的航天飞机。当然，肉眼无法看出它的模样，按预报的说法，先出现的应该是“发现号”。它正向东南方向极速而去。

             美国发现号航天飞机（图片来自网络）

我们扭头再找另一个。应该是发现号走过的12秒种以后，同样的起点处，又一个明亮的物体出现在空中，并以同样的轨迹走过我们头顶，这便是ISS了。这时“发现号”已经消失在云层里。ISS在空中走了49秒后，也消失在东南方向的云层里。

两个物体分别载有6名人员。被肉眼观察的时间只有4分钟。距离地面200英里，速度每秒5英里（17，500英里/小时）。

这是“发现号”在宇宙空间的最后一天，明天她将降落位于佛罗里达的肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center），结束26年来共计39次的航天之旅。下次再见到她，应该在国家航空空间博物馆（National Air and Space Museum）的Udvar-Hazy 中心（Udvar-Hazy Cent）了。