雪线是常年积雪区的下部界线，是降雪和消融的零平衡线。雪线附近，年降雪量等于年消融量，达到动态平衡，雪线以上的地带，全年冰雪的补给量大于消融量，形成了常年积雪区；雪线以下地带，全年冰雪的补给量小于消融量，不能积累多年冰雪，只能是季节性积雪区。珠穆朗玛峰自然带的垂直分布中，南坡与北坡两侧的雪线高度不同，其冰川的成因和属性也不同。南坡冰川属海洋性冰川，海拔较低，北坡冰川属大陆性冰川，海拔较高。影响雪线高度分布的因素主要有气温、降水量和地形。根据这两类冰川的属性，不难看出，“降水”和“地形”是导致“珠峰”两侧雪线高低不同的主要原因。

    一．地形与降水关系

    在一定高度范围内，当气流被迫沿着山坡抬升时，容易凝结，成云致雨。使得降水量将随海拔高度的增加而增加，不过这种增加不是无止境的。气流在迎风坡被迫抬升形成大量降水时，总有那么一个高度（如果山脉比这个高度高的话），气流中的水汽，将因从山麓到山顶的大量消耗，而降水量反而随高度的增加而开始减少。这一高度在气候学上称为最大降水高度。而最大降水高度的高低与该地区干湿程序有关。一般是，气候越湿润，最大降水高度越低。这是因为空气中的水汽含量多，稍加抬升，就能引起冷却凝结，产生大量降水的原故。比较喜马拉雅山南北坡的气候状况，显而易见，南坡面迎印度洋，北坡背朝广阔的亚欧大陆内陆，所以南坡要比北坡湿润，尤其当北印度洋上的暖湿水汽，随夏季风吹来时，更是如此。因而南坡的最大降水高度比北坡低。还需强调指出的是，在气流被迫急剧上升到一定高度而引起的水汽凝结，所产生的固态降水，南坡因为空气湿润也要比北坡丰富。可以设想，固态降水的最大高度，南坡也比北坡低。这就是促成南坡雪线低于北坡的一个重要原因。

     二．坡向与降水关系

    在山脉的迎风坡和背风坡之间，无论雨量还是雨日，迎风坡都比背风坡多。降水强度也是迎风坡比背风坡大。其原因也是因为迎风坡水汽含量多，稍一抬升，雨雪普降，凝结高度偏低，而背风坡情况相反，则凝结高度偏高。喜马拉雅山南坡正处印度洋湿润气流的迎风坡，所以南坡凝结高度比北坡低，这也必然是形成南坡雪线低于北坡的一个重要原因。

    三．焚风效应

    在高大山脉的背风坡这种焚风现象是时有发生的。喜马拉雅山北坡，处在南坡气流翻山下沉的背风坡，下沉气流产生的增温效应，致使水汽不易凝结，降水偏少，势必将抬升雪线高度，从而导致南坡雪线低于北坡。

    四．相对高度

    北坡山麓地带接连广阔的青藏高原，高原上阳光充足，日照强烈，地面辐射的作用，势必也会抬升雪线的高度，从而导致南坡雪线低于北坡。

    五．地形坡度

    地形坡度的陡缓，也是影响雪线高低的重要因素。陡坡降雪不易积存，在重力作用下，存雪到一定量，就会顺坡下滑以致崩塌，这样就降低了积雪堆积的下界，从而导致雪线的降低。喜马拉雅山南坡，上陡下缓，海拔5500米以上坡度陡峻，5500米以下坡度渐趋平缓，利于积雪堆积。而北坡从山顶到山腰坡度都比南坡较缓，上部积雪较易堆积。这也可以说明喜马拉雅山南坡雪线要低于北坡。

当然，喜马拉雅山南坡既是迎风坡，又是向阳坡，而向阳坡气温偏高，雪融化较快，但水分条件的影响超过了热量条件的影响，因此，降水量丰富的珠穆朗玛峰南坡比干燥少雨的北坡雪线要低。

              （本文发表于《中学时光高中地理》2006年第4期）