那麒麟似乎也懂人话，听见它竟然被当作小狗，气恼地摇了摇头，低低咆哮一声，好像既不情愿又无可奈何。三人“哈哈”大笑。

苏顽喊道：“小麟！你再不赶走它，看我起来怎么收拾你！”苏麟忙笑道：“我收就是啦。”接着蓝光闪过，苏顽身上一轻，立刻跳起来，见那婆婆坐在黑玉躺椅上，苏麟紧挨着她站着，手里拿着那只恢复原来大小的蓝玉麒麟。

苏顽见他和这婆婆颇为亲昵，又学了点儿收放麒麟的法子，心里大为好奇，遂问：“小麟，你醒了多久了？”

苏麟笑道：“我起来好久了。婆婆说你睡得比我迟，叫我别吵你，就教我怎么玩小蓝狗。刚才婆婆才让我叫醒你。”

婆婆摇头道：“我可没让你放你的小蓝狗去叫你哥哥，还把脸也给他洗了……”说着语音里笑意渐浓。

兄弟俩也笑起来。苏顽又道：“婆婆，我也要学怎么玩我那只小狻猊。”

那婆婆突然发怒，厉声道：“你当这东西是随便得来的玩具，是给小孩子玩耍取乐的吗？”说着，气息粗重，又喘息好一阵。

苏顽苏麟被她突如其来的怒气吓了一跳，均不敢再说话，又见她喘得浑身发抖，既已觉得她对自己兄弟二人似乎不存恶意，心里顿时充满同情之意。苏顽道：“婆婆，我给你捶捶背罢。”苏麟道：“婆婆，我唤小蓝狗出来给你玩儿。”

那婆婆正喘得死去活来，听见苏顽的话，心里微微触动，接着听了苏麟的话，顿时一口气憋在肺里，想笑又笑不出来，无形中多受了不少苦楚，却对两个孩子更增好感。好容易气息平复，她说道：“你们都来，坐在婆婆身边，听婆婆说故事给你们听。”

苏麟苏顽听她说到“讲故事”，不禁都眼圈一红，又想起父母亲人。要是没有那个恶女人来，每天睡觉前他们也都听妈妈讲故事，以后再要听故事就千难万难了。却没想到，他们会在漆黑地洞里这样乱走乱闯几天，居然能摸到这个石室里来，听一个戴面纱的婆婆讲故事。

两人在婆婆身边坐下。那婆婆缓缓说道：

“很久以前，有一个很漂亮的姑娘，她自己生得好，心地又善良，几位师长对她也好，在外面见了别的人，对她也都特别特别好。只是别人对她这一好啊，那姑娘不免就养成了一种急躁脾气，想什么东西就一定要想到手，不然就睡觉都睡不安稳。

“姑娘１６岁的时候，师长们都允许她一个人出去玩了。她碰到很多喜欢她的男人，他们为了她，什么都肯做，有的连命都可以不要，可是姑娘对这些男人，一个也不正眼相看。

“有一天，姑娘碰巧从坏人手中救了一个误中奸计遭到暗算的男人。那时候她还没什么本事，不会吹一口气就救人性命的法子。为了给这个男人治伤，她只得给他脱掉衣服，擦洗伤口。那是她第一次和男人那么亲近，也是她第一次那么仔细地看一个男人的长相。

“姑娘觉得那个男人是她见过最漂亮的——后来见过那个男人的，也都这么说。姑娘立刻就喜欢了他。只要那个男人稍微对她好一点儿，她就会和他成亲。可是那个男人伤好以后，虽然很感谢她，却始终对她很客气。

“姑娘因为这个，对那个男人很生气。她就问他：‘是我长得不好看？还是我脾气不好？品格不好？’那个男人说：‘你样样都是很好很好的。可是我已经有喜欢的人了。’那姑娘听了很伤心，又去找那个男人，说要看看他喜欢的人到底什么样子。

“那个男人一开始不答应，后来被姑娘逼急了，才对姑娘说，他自己是在丈夫国长大的。姑娘听了，非常伤心，就再也不去找那个男人了……”

苏顽和苏麟齐声问道：“婆婆，为什么姑娘听他说是丈夫国的，就要伤心？”

婆婆叹了口气，说道：“因为……因为丈夫国长大的男人，终身不会喜欢任何一个姑娘……”

苏顽奇怪道：“可是，他不喜欢姑娘，怎么生小娃娃呀？”

苏麟羡慕地道：“哎呀，那我的小蓝狗也是丈夫国的就好了。这样它就只喜欢我了。”

婆婆愕然片刻，失笑道：“你的小蓝狗自然不会喜欢别人，一辈子都只喜欢你一个。”接着她又讲道：

“后来姑娘又碰到另一个男人。那个男人也长得很好看，脾气也爽快，跟姑娘结拜成兄妹。有一天，姑娘和这位义兄谈天，义兄突然说起一个和他互相喜欢的人，姑娘听了差点儿昏倒。原来和她义兄互相喜欢的人就是她喜欢过的那个男人。

“姑娘和义兄吵了架，就独自去找那个男人算账。她以为她义兄之所以来认识她，又和她结拜兄妹，都是那个男人同情她、可怜她，设计出来的。她可不稀罕那个男人的同情和可怜。所以她就去和那个男人吵架，吵到最后动了手。

“那个男人一直让着姑娘，当时姑娘不知道，一直逼着他使出了最厉害的功夫。姑娘差点儿被他给失手杀了。最后关头，还是义兄赶来替她挡了一下。可是义兄却死在那个男人手里。姑娘也受了重伤，又见义兄死了，当时就昏过去。那个男人失手杀了喜欢的人，从此就不见了。有人说他成了乞丐，有人说他成了妖魔，唉，反正姑娘是再也没有见过他了。

“后来姑娘年纪越来越大，变得很厉害，不光坏人都怕她，很多好人也怕她。那个男人失踪后，她脾气也越来越古怪，一心学功夫，学了很多不该学的功夫，最终创出一门可怕的绝技。后来她把这门绝技传给不该传的人，就受到了很厉害的惩罚。

“姑娘当时和那个男人打架，就受过重伤，被惩罚又是一次重伤，新伤旧伤一起发作，生了一场重病。给她治病的人说她本来是一朵很大很大的吃人花，还是吃人花里最凶恶的一种，当她发愿修炼，费了很多年光阴才修成人形，又从人开始修炼。这次重病，把她修炼成人之前的一个毛病儿给招出来了，每发作一次就要吃三个活物，不然就会变回去，重新成为一朵吃人花，不光一生修炼全部白费，还会立刻憔悴而死。

“正好当时有个地方，本来是凡人和妖魔交界，因为天上降下大祸，把人和妖魔之间的通路打开了。从前那个姑娘就到这里住下来，每次发病就抓三个妖魔来吃，又杀妖魔又治病。

“有一天，她练功出了岔子，正好发病，就没办法去抓妖魔来治病了。拖了几天，她就开始现了原形，而且神智不清，见到什么都会吃掉。那时候突然来了三个人，踩在姑娘变的吃人花的花瓣上，那朵花就卷起一个人，一口吃掉了……”

苏麟又问道：“婆婆，那吃人花叫什么名字？这么坏！”

婆婆顿了一顿，低声道：“它叫碧血牡丹。你是个很好很好的孩子，你说它坏，它就一定很坏了。”

苏顽忽然道：“婆婆，那碧血牡丹，吃掉的是男的还是女的？”

婆婆停下来，摸摸他的脑袋，说道：“好孩子，别打岔，婆婆马上就讲完了。”

她又叹口气，续道：

“碧血牡丹吃了一个人，毛病减轻了，又变成人。她马上就知道自己犯了大罪。当时她为了从吃人恶花修炼成人，宁可多受很多苦，只吃飞禽走兽和妖魔，也不去吃人。转世成人之前，她又发过重誓，要是再吃人，就甘受天罚，哪怕形神俱灭也无怨言。哪里想到……哪里想到，这次发病的后果会这么严重，弄得她失了神智，又正好有活人掉到嘴边，就被她吃了。

当时她一清醒过来，就再也不肯吃人。她的毛病越来越严重，每天都要有一段时间变回碧血牡丹，剩下的两个人在她身上走来走去，走了很多天，她都拼命控制心神，坚决不肯碰他们。后来见那两个人饿得快要死了，她还把花粉放在他们跟前给他们吃……”

那婆婆说到这里，苏顽立刻跳起来，拉着弟弟退后几步，怒视着她，含泪道：“你就是碧血牡丹！是你吃了小蝉姐姐！”苏麟大哭道：“婆婆！你对哥哥和我这么好，为什么要吃小蝉姐姐！你把小蝉姐姐还我！”

那婆婆长叹一声，说道：“不错，我正是碧血牡丹。那个女子是我吃的。”又对苏顽道：“你是个聪明懂事的孩子，只怕刚才就猜出几分了，可是你一点不莽撞，还能听到最后……好孩子！真是好孩子！”

苏顽滴泪道：“我只是……只是不相信婆婆真的会把小蝉姐姐吃掉……”

苏麟边哭边怒道：“爹爹妈妈、叔叔婶婶都给桃花咬死了，小蝉姐姐也被你吃了……我……我以后也要吃花！”

碧血牡丹哭笑不得，又剧烈喘息一阵，黯然道：“好孩子！你们别哭了。婆婆当时也是因为生病，脑子糊涂了，才吃了你们的小蝉姐姐。婆婆已经很后悔啦。你们想想，婆婆要是故意吃人，还能容你们找到这里么？你们在山洞里那么多天，要是碰到别的吃人花，再有一百个也一口吞了。还有，这一路上，要不是那些花粉，你们也早就饿死很多次了罢。”

苏顽警惕地盯着她，说道：“你又说毛病没好。万一又发作起来，把我们两个吃了怎么办？”

苏麟听他说得可怕，惊叫一声，立刻跳到一边。

碧血牡丹半晌不语。忽然她拉下面纱，说道：“我本来怕吓着你们，你们既这么说，现在就看看罢。”

两人朝她脸上看过去，又齐齐发出一声恐怖尖叫，后退几步。

原来碧血牡丹虽然声音已不年轻，面容却不算老迈，皮肤依然白皙如玉，眼清如水，只是脸蛋上布满长长的抓痕，红黑交错，原本绝美的容貌显得狰狞凄厉，让人看了寒毛直竖。

见两人惊恐的样子，碧血牡丹道：“这些伤痕，就是因为你们，才划上去的。”

兄弟俩没有答话，却都露出怀疑神色。碧血牡丹苦笑一下，说道：“我虽然无意中吃了一个人，但毛病还没全好，拖得几天反倒会更快发作。可我并非是普通的吃人恶花，本身修炼多年，既有毒誓在先，又不小心犯戒吃了一个人，就算最终恢复原形、憔悴而死，也不会再自甘沦落，继续作恶伤生。你们又活生生地摆在眼前，在我原身上面走来走去，就是送到口边的救命药，我也不是一点儿不动心。我平生自负美貌，又至今未嫁，然而每次我心里动了吃你们治病的念头，就会立刻抓破面颊，作为惩戒——就这样还不足以令你们相信么？”

苏顽苏麟听了碧血牡丹这番话，又亲见她脸上自添的可怕伤痕，沉默半晌，慢慢走近她身边，一个道：“婆婆，我……我相信你了。”一个道：“可是……可是小蝉姐姐没有了。”

碧血牡丹一手抚摸一只小脑袋，含泪道：“好孩子！好孩子！你们放心，我总要赔还给你们一个小蝉。”

两人听这话来得奇异，只当她是随口安慰，心道：人都被你吃了，你怎么赔还，总不能你自己变成小蝉姐姐罢。

正在这时，忽然传来一阵“轰隆隆”巨响。苏麟吓了一跳，忙捂住耳朵，藏到哥哥身后。苏顽转身抱住他，安慰道：“小麟，别怕！是打雷。”

碧血牡丹忽然脸色惨变，说道：“这里乃是山腹，寻常雷霆之声绝不可能传入。当初我发誓绝不吃人，并且说道，但凡破戒吃人，就甘受天雷轰顶之刑，直至形神俱灭。这几日我虽然暗自警惕，不至于作恶更多，这一场刑罚却无可避免，谁知就应在今日。”

苏顽担忧道：“婆婆，你有法子躲过去吗？”苏麟忽道：“婆婆，我叫小蓝狗保护你，它可厉害了。”

碧血牡丹微叹道：“好孩子……这是我命中注定的雷劫，一切因为作恶而起，躲到哪里它都会追来，用什么法宝也不管用。但我料想此次犯戒，原是无心之失，并非有意为恶，遭受天雷刑罚之后，大概还能保住残生。”

两人听说没有性命之忧，少了一半担心，正待开口，忽然又是一阵雷响，声音更巨，石室中的珠帘“哗啦”掉落，室内玉桌玉椅均被震倒。碧血牡丹仓促道：“霹雳三响，天雷就要下击。你们先躲起来，以免被雷劫殃及。”

她从怀里取出一片小小叶子，抛在空中，那叶子立刻变得大如伞盖，却是通体绿得透明，经脉宛然，看质地仿佛一块翠玉。碧血牡丹一指，那翠绿伞盖就飞到苏顽苏麟头顶，迎面罩下，贴地合上，仿佛一座小小帐篷，刚好容纳二人。

两人坐在绿色小帐篷里，见四周隐隐有云气和光芒流动，正觉得好玩。碧血牡丹的声音又从外面传来：“天雷本来无声，又只找事主，你们躲在这个我用本命元神炼制的‘护花命牌’里，不会受巨震之累。又可借机一睹我的本体和元神。”说完，挥手灭了珠光，一晃不见，整间石室登时没入黑暗，跟之前的无底山洞再无区别，护花命牌化成的小帐篷随即发出淡淡青光，隐约照出附近的物事。

碧血牡丹刚刚消失，第三声霹雳随即炸响。两人有护花命牌保护，虽未受到振动，却几乎被巨响震聋，只听得石室中一阵坍塌声，不知是哪面墙壁受到损坏。紧接着，更多坍塌之声纷纷响起，两人忽觉身体急速向上拔起，护花命牌变成球形，四面护住。借着护花命牌的光芒，才发现山体已然崩塌，他们已经升在山洞上方的空中。外面正是黑夜，俯看下去，什么也看不清楚，只觉得似有无数巨蛇在山洞的遗址里游动。

霹雳尚未消失，一道强烈电光突然无声无息从天上扑击下来，扫了一圈，又射入黑暗。跟着更多电光纷纷乱窜，似无数条银蛇，在黑暗中狂舞，慢慢地劈破黑暗，照得周围越来越亮。电光越聚越多，越来越强烈，最后把一切都照得如同白昼。

苏麟叫道：“哥，快看！”

苏顽闻声向下看去，只见广阔的山洞遗址里，赫然开着一朵绝大的暗绿牡丹，花瓣上隐隐带着一线血痕。整座山洞原先似乎是一朵花的形状，那朵巨大牡丹的每一片花瓣均塞满一个独立的小洞，每一个小洞从半空看下去，都比几座院落还大，那花瓣仿佛是地毯，平铺在洞里，却因闪电轰击抽搐波动。苏顽顿时想起掉到洞里时脚下的感觉，当时万万料不到三人竟是踩在一朵巨花的花瓣上，更不知小蝉姐姐就会因此丧命。

他看了片刻，又发现似是原来石室的地方，除了残留着一些玉石碎片，还有一个女人身影盘腿而坐，因距离遥远，虽然面目不清，瞧身形极似碧血牡丹的元神。

两人看了一阵，见那电光越发猛烈，碧血牡丹连人带花都在电光中挣扎颤抖，电光却轰击不绝，毫无终止之意。

苏麟不忍再看，哭着把脸埋进哥哥怀里，颤声道：“哥，婆婆会不会真的被天雷打死？”苏顽也收回目光，摸着他的头，含泪道：“我也不知道。她吃了小蝉姐姐，我又恨她，又不恨她。她也很命苦罢。”

兄弟俩人看着碧血牡丹遭受天雷惩罚，虽然心里难受，却也无可如何，看了许久，竟然眼皮沉重，倦意上来，就在护花命牌中彼此依偎，睡了过去。

一觉醒来，苏顽忽觉躺在一个温暖柔软的地方，仿佛又是在妈妈怀里。他不禁叫了一声：“娘！”随即想起，爹爹妈妈都已死了，伤心之下，立刻清醒。

睁开双眼，他发现果然是躺在别人怀里，赶紧起身。却见一名黑衣女子正坐在石室废墟上，含笑看着他。苏麟还躺在她怀里“呼呼”大睡。那女子容貌说不出地好看，神情温柔无比，苏顽越看她越像之前那位婆婆，却见她脸上光洁润滑，不见半条疤痕。

那女子见他疑惑，微笑道：“我虽遭天雷惩罚，失去一腿，却也得了两样好处。一来旧病痊愈，再不用吃活物救治。二来脸上疤痕尽消，也少了一件遗憾。可见天道报应，丝毫不爽。”

苏顽见她神情语音，确是先前那位婆婆，就走过去，挨着她坐下。转眼看见她果然少了条左腿，地上又毫无血迹，张口欲问，可是此时碧血牡丹脸上既无疤痕，越发显得年轻了许多，那一声“婆婆”就再也叫不出口。

碧血牡丹猜中他心意，笑道：“你愿意叫婆婆、姑姑、姐姐，都行。”苏顽道：“牡丹姐姐，你的腿……还疼吗？”

碧血牡丹摇头道：“早不疼了。天罚快结束时，被几道闪电一齐劈在腿上，我疼得晕了过去，醒来就不疼了。又看见你们俩竟然被护花命牌吊在半空里睡觉，忙把你们放了下来。”又拍拍苏麟的小脸，轻叹一声道：“真是孩子，什么地方都能睡着……”

这时苏麟也醒了，翻身坐起，却不肯脱离碧血牡丹怀抱。听苏顽叫“姐姐”，他也换了称呼：“牡丹姐姐！为什么哥哥说玩狻猊，你那么生气？”

碧血牡丹沉吟半晌，对苏顽说道：“那块赤玉，本是我当年还未修成人形时，神游群玉峰，用一瓶万年花露向西王母换得的。因来历珍贵，虽然祭炼许久，却没有想好作何使用，后见义兄收服的一头不死避火狻猊通体赤红，就送了给他，以为封印之器。义兄死后，这赤玉狻猊从此下落不明。却不料最终还是在那个……那个男人手里。我听你们说起那个老叫化，已怀疑是那个男人，见了这狻猊即确定无疑。本来恨他把我和义兄的东西随便就给了人，又听你说拿来玩，顿时怒气上冲……”

苏顽脸红道：“牡丹姐姐，是我不好。当时老叫化爷爷说过，这狻猊他带在身边半辈子也不舍得给人，因对我大有好处，才给了我……”

碧血牡丹双眼放光，问道：“他真这么说？”

苏麟忙道：“我也听见了，老叫化爷爷就这么说的。”

碧血牡丹点头道：“这等说来，那人……那人也不全然是无情无义之辈……不过他既肯送这两样罕见法宝给你们，其中必有深意。”

苏麟又问道：“牡丹姐姐，哥哥的狻猊有这么好玩的故事，那我的小蓝狗，又是怎么来的？”

苏顽也笑道：“我还记得，老叫化爷爷把小麟的麒麟说得格外好，说是关系他一生运数，我一直羡慕呢。”

碧血牡丹摸摸苏麟脑袋，说道：“这东西我却不知道来历。只看它必定是个封印的法宝，到底封印在里面的是何种神兽，也难说清楚。虽说是像麒麟，麒麟却是独角，它是两只角，眼睛也和麒麟不同……所以我也只能略微指点收放的法门，却无法告诉你如何真正驾驭它的全部力量。现在它对于你，果然更像个玩伴。不过叫小蓝狗对它实在是奇耻大辱，或者你叫它小蓝吧……”苏麟欢喜道：“那就叫它小蓝。”

苏顽听她话里意思，似乎可以详示驾驭狻猊之法，心中大喜，忙道：“牡丹姐姐，教我驾驭狻猊吧。”

碧血牡丹笑道：“你却也十分精乖。当时若非见到这狻猊，我虽决意不伤你二人性命，却也不会容你们在石室久留。这只法宝未必就不如小蓝好，想是各自适合不同主人罢。待你学会如何与它心意相通，它才真正算是你的；再会收放封印，你也能唤它出来。要彻底驾驭它却无此容易，不光要带着它一起修炼，更须多加运用方能穷尽其妙。”

说完，她把几句口诀教给苏顽，说是基本法门。苏顽立刻依法施为，胸前红光一闪，果见一只火红的大狻猊站在跟前，伸头在他脸颊肩膀上轻轻挨擦，神情亲热异常，苏顽当即叫它小红。苏麟看得有趣，也把小蓝放出来，小蓝立刻向他身上扑过去。兄弟俩笑闹一阵，又把小蓝小红拉到一起，两只神兽彼此看了看，又互相闻了闻，却神情冷淡严肃，各自调头走到一边，看得三人均笑。

苏顽正在开心，忽见碧血牡丹神情变幻，忽而踌躇，忽而决然，脸色阴晴不定，忙问道：“牡丹姐姐，你为什么发愁？”

碧血牡丹微微一笑，柔声道：“我本来心里委决不下，现在却打定主意了。我曾说过，要赔还你们一个小蝉姐姐，还记得吗？”

苏麟好奇道：“牡丹姐姐，莫非你要变成小蝉姐姐？”

碧血牡丹道：“纵然变成她，到底还是两人。我已有了一个法子。小蝉当时被我本体吃掉，我随即苏醒，没有吞吃她的元神。为怕她元神再逢意外，收藏十分谨严。”说着从怀里取出一只碧玉葫芦，左手微招，里面飘出一个小小的女童，赫然就是蝉姐儿模样，茫然四顾，又仓惶欲逃。苏顽苏麟立刻含泪叫道：“小蝉姐姐！”

碧血牡丹收了蝉姐儿元神，说道：“她本是凡俗女子，元神未经修炼，一旦死去，转世则忘前尘。如今我遭受雷劫，既失左腿，且一条元神受损，神功难成；渊源较深者不过三五人，也已先后历劫转世；不如与她元神合一，转世重修，以后与你二人相逢，记得小蝉身世，即是小蝉，又不忘牡丹身世，又是牡丹，岂不是好？”

苏顽大惊，忙问：“牡丹姐姐！那你……岂非要自伤性命，才可与小蝉姐姐元神合体？”

碧血牡丹道：“平白自伤性命，固不可取。只是你二人虽然脱离大难，却不免流落街头，终不是长久之计。‘他’转世前又把法宝送了给你们，如今你们在这世间已无可靠亲族，此事多半已被算定，原是要借我送你们去那边罢。”

兄弟俩听得糊涂异常，不知道“那边”究竟所指何处。碧血牡丹却不再解释，只道：“事不宜迟，这就行动吧。”随即取出三面护花命牌，给苏顽道：“这三面护花命牌乃我本体三片灵叶，用三条本命元神分别祭炼而成，此宝无须刻意施为，自然随心所欲。你二人各持一片，另一片我转世后再来索取作为纪念。”又让两人各服下一朵玄色蓓蕾，说是“玄语花”，得自大树山上的“采华之树”，服后便能通解一切人类言语；复对两人再三叮咛道：“以后若遇见女子像小蝉又像我，眉心又天生一朵碧血牡丹，必是我们合体转世。无论他人如何称呼那女子，只管叫她‘碧蝉’，她才会记起前生。”

见苏顽苏麟点头，碧血牡丹抱住二人，轻轻说道：“到了那边，一定要先去青州，上瑶碧山，以护花命牌为印信，找到花神庙。切记！切记！”