谈到儿童散文，首先要了解散文的含义。

散文，与韵文相对，是一种不受押韵、对偶、字数等句子形式约束的，相对自由的非韵文文体，整篇篇幅不长。

儿童散文，是符合儿童审美观和阅读能力的散文，多富有儿童情趣。这是儿童散文的基本概念，其中有这么四个要素：

第一，儿童散文是散文。这是儿童散文最基本、最主要的文体特性。在儿童文学这个范畴里，除了年龄段限定以外，其它主要文体特性依然存在。儿童散文的文体特征，除去“儿童”一词的限定，就是散文的文体特征。

第二，儿童散文需要适合儿童的审美观。这里的“审美观”，是审美学中的概念。儿童散文，就是适合孩子们审美情趣的散文。

第三，儿童散文要适合儿童阅读，不能超越他们的阅读能力。

第四，儿童散文所展现的应该是儿童相关的生活、思想、趣味等内容，富有儿童情趣。从这个角度讲，儿童散文应包括儿童可以理解的一些教育、引导、说教类儿童散文，因为这也是涉及到儿童的生活和思想的。这类散文大多也充满了童真童趣。

关于儿童散文在理论界尚存在争论的其中两个问题：

一是关于儿童散文的创作主体的问题。儿童散文的作者，可以是任何可以创作儿童散文作品的作者。并非只是儿童们自己创作的散文，其它年龄段的作家，包括一些高龄作家，也写一些儿童散文。但，有人主张儿童散文就是儿童写的散文。这个观点，不被大多数作者认可。例如，冰心的一些儿童散文。

二是关于儿童散文诗。儿童散文诗，被视为“边缘”文学。有的认为儿童散文诗是儿童诗，有的认为儿童散文诗就是散文。我们从语法与修辞角度来看待“儿童散文诗”这个名词，很自然就发现“诗”是核心词。所以，大家应该把儿童散文诗归入儿童诗，形成统一的意见。

关于儿童散文的细分类中存在的分歧，我们应该按照儿童散文的四个要素来约束其文体特征，其它附加文体属性，只要符合就可以附加，允许多个附加属性的存在。