泰国有“大象之邦”的盛誉。这种腿粗如柱、身似城墙的庞然大物，在泰国人的心中是吉祥的象征，是泰国的国宝，是备受尊敬的动物。这个国家最初的发展和兴盛，和象有着密切的关系。大象曾经驮着武士冲锋陷阵，攻城守垒；曾经以一当十、以一抵百地为泰国人做工服役。如今，清迈的大象成为了当地旅游业发展的支柱。

    在清迈，参加当地的Elephant safari一日游，去大象训练营，与象同乐是很难得的体验。清迈的大象训练营都在青山绿水环绕之中，距清迈市区1个小时车程的Maetang Elephant Park比较有规模。训练营四周是苍翠茂密的山林，潺潺流淌的溪流，典型泰北风格的自然风光。

（遇上一队漂亮的外国MM）

    活动的第一项是竹筏漂流。相比阳朔遇龙河的漂流，这里的水质明显浑黄，沿途也没什么大美景致，映入眼帘的是泰北山林的朴野风光。撑筏的船工很开朗，一路用英语、泰语为我们介绍景点，偶尔蹦出几句半生的中文单词和我们的互动，倒也添了几分乐趣。

（大象跳舞）

    据说象是一种聪明而有灵气的动物。在这里，大象用它们的行动证实了这种说法。这里每天都有两场大象表演，场场座无虚席。这些聪明又憨态可掬的大家伙，会向你一一证明，它们不仅四肢发达，而且还具有美术天赋、运动天赋、音乐天赋……简单的排队、抬木桩那是不在话下，踢足球、用鼻子吹口琴也玩得十分轻松。最搞笑的是大象跳舞，劲爆的音乐声响起的时候，他们随着音乐的节奏摇头晃脑，掂脚抬腿，前后左右颠动着身子，长长的鼻子在空中挥舞，没有一点儿笨重的感觉。

    最令人啧啧称奇的莫过于大象画画了。广场上，3头大象同时用鼻子卷起画笔，沾上颜料，在画布上挥毫泼墨，偶尔还顽皮地停笔沉思，继而一蹴而就，短短几分钟后，一幅幅水墨画出现在观众眼前，水彩花卉、写意风景、大象自画像，个个精彩，让现场观众连连惊叹。据介绍，这些大象艺术家从两岁开始学画画，训练营为它们请来了专门的画家做导师，一头聪明的大象经过三四的训练，便可学会画4—5幅画。游客们如果喜欢，还可以花钱买走这些“艺术家”的大作。

（象训营丰盛的自助餐）

    看过表演，可以在这里尽情享受自助餐。餐后，最激动人心的活动来了，骑大象。我们先乘坐的牛车到达山上的一个村落。这一路车轱辘在坑洼不平的地上慢悠悠地转着，虽然坐着有些颠簸，但欣赏着周围的田园风光，也别有一番风味。

    下了牛车，走上阁楼，开始了有生以来的第一次骑象经历。在主人的招呼下，我和同伴顺利地踩着它的脊背，来到了它背上一个特制的铁椅中，每个椅子可以坐两个人。驯象员骑在大象的颈部，用脚尖轻踢大象左耳或右耳给大象指出方向，嘴里还不时发出只有大象才能听明白的各种命令。

    穿行在藤蔓纵深的森林中，一开始是下坡路，我们发现坐在象背上的滋味比想像中的要“惊险”多了，屁股根本没坐牢，使劲向下滑。我们只好紧紧抓着铁椅，撑着身体，哭笑不得地开始了丛林之旅。走上一段山间小径后，大象迈着蹒跚的步履踩进溪流。这时象的身体平缓行进，我们终于松了一口气，也有了古代帝王出行时的悠闲，居高临下地跟着大象移步易景。一路上，来自各国的游客骑着不同的大象在河中相遇，大家彼此兴奋地打招呼，几只小象跟着妈妈一同穿越丛林，扭着小屁屁在溪里深一脚浅一脚地走着，可爱极了。

    不知不觉，五个多小时过去了。我们就要离开象训营，告别这些温顺聪明的大家伙了。在清迈感受与象共处的快乐，不虚之行。