中国自秦朝以来就是一个中央集权的统一的多民族国家。尽管此后经历过魏晋南北朝和五代十国辽宋夏金两个分裂割据的时期，但统一始终中国历史发展的主流。

中国的大一统继秦汉之后，经历过隋唐和元明清两个时期。如果说隋唐时期的大一统只是在秦汉基础上延续和发展，我们还有部分边疆地区未最终纳入中原王朝版图，那么到元明清特别是清朝时期的大一统则完全改变了这一状况。

元朝是我国蒙古族建立的第一个全国大一统的政权，其疆域版图之广在中国历史是空前绝后的，但元朝存在的时间比较短，疆域还不够巩固。这种情况历经明朝后到清朝时期得以完全改变。

清朝是我国少数民族满族建立的全国性的大一统王朝。该王朝的疆域历经康雍乾三朝到乾隆年间达到最大，至嘉庆皇帝继位时达到顶峰，共有1316万平方公里的领土。

清朝在这么辽阔疆域因地制宜，采取不同的措施，对传统的中原地区和中原外围的边疆地区都进行着有效的管辖，此有效管辖是历史上其它王朝不可比拟的。

步入近代的晚清时期，由于列强的侵略，中国疆域遭受到巨大的损失，但即便到1908年清朝接近灭亡前，其疆域面积仍有1135万平方公里。

有关中国清朝疆域的这种情况，不仅我们中国出版的地图真实地呈现给世人，而且英美出版的中国清朝地图也清晰的给后人以呈现。

1844年英国出版的中国清朝地图

美国历史教科书中的1760年中国清朝疆域地图