武周时期（690年—705年）。是唐朝的一个时期，武则天是中国历史上唯一获得普遍承认的女皇帝，前后正式掌权23年，是唐朝唯一一位女皇帝。 [1-5]  弘道元年（683年），唐高宗病逝，太子李显即位，是为唐中宗，“尊武后为皇太后，政事咸取决焉”。 [4]  684年九月，太后废中宗为庐陵王，立中宗弟豫王李旦为帝，是为唐睿宗，改嗣圣元年为光宅元年，改洛阳为神都，由太后临朝改制。

唐载初元年（公元690年）九月九日，唐睿宗等六万多人上表请改国号，武则天见时机已到，遂改唐为周，定都洛阳（今河南省洛阳市），自己加尊号为圣神皇帝。 [1]  [3]  神龙元年（公元705年），张柬之等人发动宫廷政变逼迫武则天退位。
[1] 中宗复位，恢复唐朝旧制。同年十二月，武则天于洛阳上阳宫去世，享年82岁。 [1]  [3] 

武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称贞观遗风。均田制的继续推行促进了农业生产，户口数由652年的380万户，增长到705年武则天退位时的615万户。武周时期科举制度进一步发展，武则天开创了殿试和武举，政治上，前期曾任用酷吏打击反对派，后期知人善任，号称“君子满朝”的娄师德以及狄仁杰，“开元贤相”姚崇和宋璟均在其列。军事上，收复安西四镇、置北庭都护府。历史学家郭沫若给予武周很高的评价，称其：“政启开元，治宏贞观。” [6]