故宫之如意馆

   在美国人柯林顿·西蒙斯拍下公元1903年的紫禁城之前，关于这座城的影像记忆，大多来自宫廷画师们的笔下。正如这幅《光绪大婚图册》，用写实的笔法，再现了光绪皇帝大婚的外朝礼仪全景，工笔彩绘，极为精细，犹如一部纪录电影，诸多细节，历历在目。

（西蒙斯摄影作品）

（光绪大婚图册中的一副）

   这些画的作者，通常被称呼为“画画人”或是“画匠”，他们多少会与一个叫如意馆的地方联系在一起。严格意义上讲，如意馆只是画师们的一个工作地点，而不是一个职能机构的名称。如意馆最早的地点，设置在武英殿的北边，临近前朝三大殿。光绪年间，慈禧太后下令重建，如意馆的地点移到了北五所之一的西所。

   1692年康熙皇帝初步设想设立如意馆，当时主要为研究陈列西方的科技成果。建成后成为清朝以绘画供奉于皇室的一个服务性机构。在此处也汇集了全国各地的绘画大师，书法家，瓷器大师，进入如意馆也成为被肯定画艺的一个重要表现。康雍乾三朝如意馆隶属皇帝管理，同治、光绪朝如意馆隶属于内务府造办处。

   慈禧太后前后征集的画师有近二十人，这些画师分成三组，每月轮流作画十天。每日清晨，他们一般从东华门附近的住处步行进宫，到如意馆的画室作画。画室的条件并不是特别的好，夏天炎热，似乎很难长时间的静心作画；冬天寒冷，经常要把一缸缸颜料，放在小炭炉上烘着，以免凝结。一天的工作时间，通常要到下午五时才结束。

   他们平时的画作，有的寓意长寿，有的寓意吉祥。比较而言，康雍乾时期的画师们，似乎拥有更大的创作空间。一批西洋画师的加入，融入了中西结合的绘画技法。在《乾隆大阅图》中，意大利人郎世宁，引入欧洲的造型艺术和透视法，只有远山的结构，保留了清宫写诗山水的一些痕迹。

   宫廷画师，是怎样完成这些绘画的创作的呢？答案也许就在画中。这幅《万国来朝图》，展现的是乾隆年间，藩属及外国使臣到紫禁城朝贺的场面。画中出现了几处奇妙的处理方式，比如：外国使团所进贡的物品中，这只奇特的动物，酷似中国传说中的麒麟。中和殿屋顶是圆形殿顶，而真实的中和殿殿顶，为单檐四角攒尖。

   这些奇妙的处理方式，让人产生许多的联想：也许他们没有进入前朝三大殿的资格，没有亲眼目睹万国来朝的情景，一切都只是素材和想象的结合。当然，这些宫廷画师的创作，几乎都是由皇帝钦定主题，在定稿之前，要先把草稿送皇帝审查，批准后再正式绘制。

  宫廷画师，执行者皇帝的意志，遵循着皇家的清规戒律。他们记录下了宫廷的生活，身影往往却被这些恢宏的绘画所湮没。