【八王之乱】西晋末年由宫廷内争而引起的皇族争夺政权的战乱。八王即指汝南王司马亮、赵王司马伦、楚王司马玮、长沙王司马乂、成都王司马颖、齐王司马冏、河间王司马颙、东海王司马越。晋惠帝因是白痴，朝政掌握在外戚、太傅杨骏手中。惠帝后贾南风凶险多诈，永平元年(291)与楚王司马玮合谋杀杨骏及其亲党，废杨太后为庶人；又矫诏使楚王司马玮杀执掌朝政的汝南王司马亮、太保卫瓘；然后以擅杀罪名杀楚王玮，独揽朝廷大权。元康九年(299)贾后因太子遹非自己所生，恐将来不利，先废为庶人，次年(300)又加杀害。赵王司马伦利用禁兵的不满杀贾后及其一党，永康二年(301)正月废惠帝自立。于是齐王司马曌、成都王司马颖、河间王司马颙起兵讨赵王司马伦，其他诸王也先后加入。经过数年混战，光熙元年(306)东海王司越占据洛阳，迎惠帝还都，渐次除掉成都王司马颖、河间王司马颙，最终控制了政权。八王之乱结束。
【永嘉之乱】西晋八王之乱中，内徙的北方少数民族贵族乘机反晋。建武元年(304)匈奴贵族刘渊据离石左国城(今山西离石北)，称大单于，永嘉二年(308)称帝，迁都平阳(今山西临汾)。王弥和石勒都来归附。永嘉四年(310)刘渊卒，其子刘聪杀兄夺位，命从弟刘曜和王弥、石勒攻取洛阳。晋东海王司马越率晋军主力弃洛阳而奔许昌。永嘉五年(311)三月东海王司马越病死军中，太尉王衍率军行至苦县宁平城(今河南郸城东北)被石勒追及。石勒纵骑围射，晋军10余万人相践如山，全部被歼。东海王司马越的儿子和晋宗室48王自洛阳出逃，在半途也尽被石勒杀害。同年六月，刘曜、王弥陷洛阳，纵火烧掠，晋百官士庶死者3万余人，城市变为废墟。晋怀帝被俘，送至平阳，后被杀害。