美国有线电视新闻网(CNN)5月21日报道称，美国一架侦察机20日突然飞越中国正在开展建设活动的南海岛礁上空，遭到中国海军8次警告。获得美国国防部批准参与此次飞越活动的CNN报道称，美军派出最为先进的P-8A“海神”反潜侦察机执行此次飞越侦察任务。身在机上的CNN记者在飞越过程中听到无线电广播传出中国海军用英语进行喊话警告的声音：“这是中国海军……这是中国海军……为避免误解请迅速离开!”

       这架P-8A侦察机在飞越过程中的最低飞行高度为1.5万英尺(约4572米)，但是美方还在考虑以更近的距离执行此类侦察任务，包括派遣军舰驶入中国南海岛礁12海里范围内。

       另外，美国国防部首次解密了机上获得的有关中国岛礁建设活动和中国海军警告美军飞机的视频和音频资料。CNN称，美国国防部实施此次飞越行为的目的是向中国亮明“美国不承认中国的领土要求”。美国中央情报局(CIA)前副局长麦克·莫雷尔(Michael Morell)向CNN表示，此次南海对峙表明中美在南海“绝对”有走向战争的危险。