南沙群岛：热带中的“热带”

撰文/单之蔷

    中国是世界上少见的自然带丰富完整的国家。自然带中最重要的是气候带，我国的气候带有热带、亚热带、温带。就纬度看，中国似乎缺乏天文学意义上的寒带，但是中国的青藏高原由于地

势高，已经是寒带，加上中国有那么多极高山，不缺乏寒带。
    但是中国大陆上的热带却很成问题。天文学意义上的热带就是南北回归线之间一年中曾被太阳直射过的地方，但是真正的热带却很复杂。如中国的广州、南宁、香港、北海等地，虽然地处北

回归线以南，但是还很难算得上热带，因为受中国季风气候的影响，每当冬季来临，北方的寒潮南下，会使这些地区温度骤然下降，热带作物受到冻害。因此专家们把我国的热带又分为三个带：边缘热带、中热带、赤道热带。赤道热带才是热带中的热带。

中国真正的热带地区在南海

按照天文学定义的温度带，我国北回归线以南的区域便是热带。但实际上，我国的热带要更偏南一些，陆地上仅包括滇南、台南、雷州半岛、海南岛和南海诸岛，而其他95%的热带面积分布在海洋上。虽然有一个统一的名称叫热带，但南北20个纬度的跨距让其内部存在较明显的差异，因此，热带被进一步划分出3个亚区：边缘热带、中热带和赤道热带。由于边缘热带偶有年份仍会受到寒潮低温之害，所以中热带、赤道热带才是我国真正意义上的热带。中热带包括海南岛的最南端和西沙、中沙群岛（图中的Ⅳ区域），这里完全没有寒潮霜冻，已属于典型的热带。而仅包括南沙群岛的赤道热带（图中的Ⅴ区域）水热状况则比中热带更稳定，更趋近于赤道带的特点。因此，在我
国要想体验真正的热带，只有在我国的南海地区。

    因此，海南的海口甚至琼海，都算不上真正的热带。我曾在琼海的商场里看到过毛衣和外套，原来琼海到了12月、1月的时候也会用得上它们。琼海虽然处在边缘热带的范围，但我国比较被认

可的观点是：中热带和赤道热带才算得上真正的热带。琼海南边的万宁—保亭—佛罗一线以南属于中热带，此范围一直延伸至北纬14度左右，由此再往南，至最南端的曾母暗沙，这片区域才

是我国的赤道热带。
    因此，中国真正的热带陆地面积很小，大部分在“四沙”中的“三沙”——西沙、中沙、南沙群岛，赤道热带仅有南沙群岛海域，陆地面积仅有2平方公里。但正因为有了南海诸岛中的西沙、

中沙、南沙群岛及其所属的海域，中国才成为一个从热带到寒带都有的自然带最为完整的国家。
    从这个意义上说，保卫南海诸岛，就是保卫中国自然带的完整性。