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“二月花”到底是什么花？

闲散一石

 远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。 

 这是杜牧的《山行》诗。其他都好理解，可是这“二月花”到底是什么花，则查不到出处。

 “二月花”也出现在唐代诗人李峤的《风》中。这首诗是：解落三秋叶，能开二月花。过江千重浪，入竹万竿斜。

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 显然，《山行》中的“二月花”与《风》中的“二月花”有所不同。在《风》中，“二月花”与“三秋叶”相对，应是泛指。但是，《山行》中的“二月花”似乎是实指，应该有具体的花种。它以“枫林”、“霜叶”为参照物，使“二月花”有了几个可资比较的相似条件：第一，是红色的花，所以才有“红于”二字；第二，是较为高大的花，与枫树高低差不了多少；第三，是成片的花，“二月花”也应该是树木成林、花海成片；第四，是二月份才盛开的花，这个二月应该农历的二月，而不是现在的阳历二月；第五，是较为常见的品种，而不是什么珍贵品种。

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 符合这五个条件的花种其实并不多。二月左右开放的有迎春花、桃花、梅花、杜鹃花等。迎春花是黄色的，应该排除在外。杜鹃虽可在农历二月开放（多在农历三月开放），但秋季也会开放，应该不属于“二月花”的范围。梅花也是同样道理，有春梅与腊梅之分，并不只是在二月开放。梅花即使是在二月开放，如果从成片的景观看，也难与枫林相比。所以，“二月花”可能是指桃花。成片的桃花是红色的，成片的枫林也是红色的，从成片的景观看，两者有相似之处。如果在深秋季节的傍晚时分，晚霞映照在成片的枫林之上，其鲜艳程度倒是真的可以与成片的桃花相媲美。如果没有晚霞的映照，枫林是难以“红于”桃花的。

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 之所以说“二月花”可能是指桃花，还有一个重要因素。《山行》描写的是如今的长沙市的爱晚亭景观。爱晚亭位于湖南省岳麓山下的清风峡中，始建于1792年，名字就源于杜牧的《山行》，说明先有诗、后建亭。在南方，在长沙，在农历的二月，有什么花能开成鲜红的一片呢？也只能是桃花。比如，现在的长沙市有一个桃花节，开幕式一般在阳历的三月底，正好是在农历的二月。四川成都、安徽黄山都有桃花节，开幕式一般在每年阳历的三月中旬也就是农历的二月。应该说，在南方，桃花极为常见，随处都是，而且多在农历的二月开放。陶渊明在桃花源记中描写了桃花林的盛况：“夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”，足见桃花之多。桃花入诗，自然信手拈来。